日前天文学家预告：作为北半球三大流星雨之一的英仙座流星雨，今年的极大将出现在北京时间8月13日14时至18时。虽然这时间段我国无法观测，但由于它的前后持续时间较长，而且在主要的极大前后，有可能出现短时的次极大。预计我国各地最佳的观赏时间为8月12日与13日的午夜前后，因正处于农历六月底，月相为残月，观赏时不会受月光影响。

　　流星是在行星际空间许多小而暗的尘粒和固体物质（流星体）闯入地球大气层时，同空气分子剧烈碰撞燃烧而产生的光迹。质量较小的流星体被完全烧毁，成为大气中的尘埃；质量较大的流星体未被完全烧尽，坠落地面而成为陨星（即陨石）。而有些大群流星体沿同一轨道环绕太阳运动，当闯入地球大气圈时，于是人们看到流星雨现象。它们往往是彗星抛射的质点或瓦解的彗核所形成。流星雨常以辐射点所在的星座或其附近的亮星命名。流星雨是一周期现象，出现日期基本固定；流星极大时每小时可达百颗上下。

　　我国对英仙座流星雨的最早记录至今已有2000年历史。《汉书》载：“汉建武十二年六月戊戍（公元36年8月12日），晨，小流星百枚以上，四面行。”其出现的时间正是8月12日凌晨（午夜后）。此后的唐、宋、元、明、清各朝代史书都有对它的记载。

　　英仙座处在银河的北部，8月中旬21时大致在北极星的东北向下方，流星雨的辐射点在22时之后会升起到理想高度，在那个点上会不时迸发出流星，其色呈蓝绿，流星痕迹较长，非常值得观赏。

　　观赏流星雨当然要天公作美，如果预知的12、13日天气不好则可提前或退后几天进行。观赏地点最好选在远离城市光污染的郊外，旅游者在野外景区更佳。观赏适合多人一起进行。