每隔一礼拜或半月去周庄小院，地边屋角长满了红梗绿肉叶的马齿苋。别说老妻不识，一些号称见多识广的文友居然识其者亦不多，也只能统称其为野菜或野草。

　　据《本草纲目》解：马齿苋归属于野菜，又名五行草、长命菜、九头狮子菜等。其叶如马齿，且具滑利性，因而得名；马齿苋具有耐干旱、长生的特性，所以又有长寿菜的别称；马齿苋细分种类有好几种，其中叫五行草的那种，叶呈青绿色，茎梗呈红色，开黄花，结黑籽，一草竟有五色，实在是得造化之青眼，把五行都占全了，其作用自然不可小觑。对照经典，我小院里长的就是那种叫五行草的马齿苋。

　　曾记得在六十年代初的“困难时期”，江南一带农民不仅将马齿苋当作主菜，还晒干了引到城市里给亲朋当蔬菜吃。如今，人们的荤腥食物太富营养，于是，三四十年一个轮回，又推崇起有机的野菜来，而马齿苋则是再好不过的野菜品种了。

　　尽管我常开导老妻，但她仍不敢采来做菜，反将它锄掉当青肥，我见之可惜。无奈之下，我只得亲自操厨了。先做了个凉拌菜，给她有个更直观的感受：鲜菜采来洗净，入滚水锅焯三五分钟，捞起后切成半寸长的小段（有野菜的质感），然后，放适合自己口味的各种与其他凉拌菜相同的调味料，即成一款既原生态又时尚的健身菜。大暑天、秋老虎天气，人的肝火旺，热毒易聚，而此菜之主功就是降肝火、清心火。新鲜的马齿苋吃起来口感脆嫩、糯滑，略酸，如作蔬菜，味道尽管不算最好，但它的保健价值却高于其他蔬菜，故做凉拌时可不放醋，略多放糖即可。

　　有一次，一位中年白头的亲戚来小院做客，我特意做了个蒜泥清炒马齿苋，一大盘油光泽润的有机野菜上桌，我的“科普小讲座”随之配套：中年白头，并非肾虚或未老先衰，而是因肝火旺导致血热，继而冲上头颅所致，而这野菜恰恰是降肝火、清肺、肠热毒的好东西，所以，与其吃补肾药，不如多吃马齿苋来得直接有效。白头亲戚在金融业工作，性格内向，压力山大，闻后大啖，还要求我以后定期供应晒干的马齿苋菜干给他。

　　近闻美国人也研究起了马齿苋，并得出结论：所有植物中，马齿苋的欧米茄3脂肪酸含量最高，可与海鱼媲美。脂肪酸可以降低胆固醇和甘油三酯，其保肝功能明显。由此可见，我国的李时珍比洋人更伟大。

　　由于食用院子里的马齿苋成了常态，一下子弄得马齿苋像煞来不及长了。于是，我有意扩展移栽。经观察，马齿苋每节红茎都会长出不定根须，吸收水分、营养的能力很强，故其植株的生命力超强，随意截断插入泥土便可成活。面对长势参差不齐的马齿苋，我坚持不对其施用任何化肥，唯有此，才能确保其有机的本色。