讲起来，上海女人是最最把家的了。所以把家的女人又叫“家主婆”。家里做主的，雅称“当家人”。当家人难啊。开门七件事，样样侪要办得来。小孩还要穿得山青水绿，不被人家看轻。辛苦不去讲伊，操心啊。所以，其实老早是上海男人好做，闷头做生活，铜钿赚转来，一厾头。自家香烟老酒铜钿留好，其他一百样侪弗管。

　　顶顶犯难，万事开头难。两块铺板拼拼拢，两床铺盖摆一道，只好算结婚，不好算人家。做一份人家，首先要“撑家当”。这“家当”，有硬有软。硬的么，一套家生，旧称“三十六只脚”，不是红木柳桉木倒勿要紧，“脚”是一只也不好少。光有硬的，还不好单称“家当”，只好叫一套“木器家生”。还要有软的。软的么，男人家过年出客，大衣总归要有一件。女人家，衣装不算，再蹩脚，线戒、“荡头”总归要有。等到这些最起码的“家当”侪“撑”齐，当家人才可以长出一口气：“总算像一家人家了。”还有更加“软”的呢。上辈人要照顾好，同辈人不好吵相骂，小辈人要听话要乖。这才算在弄堂里也“像一家人家”了。

　　“撑家当”如此不易，当然就会爱惜。所以上海话里，讲到“家当”时，特别认真，甚至有点夸张。屋里向爷老头子在作画，突然要去接一只传呼电话。出门时必然重重关照：“倷啥人也勿要碰噢，我一家一当侪勒嗨台子上了。”男人发工钿日脚回到屋里，零头角子统统拿出来，也要关照老婆一句：“乃我一家一当侪交畀侬了噢。”茅盾写的小说《子夜》里有一句:“老赵全副家当都做了公债了。”那现在有没有人拿全副“家当”厾到股市里去呢？总之，“家当”只好“撑”，不好“拆”。“拆家当”就等于“拆散人家”。

　　认真讲起来，“家当”“家生”，意思有相同的地方，有相似的地方，也有不同之处。比如，家当，一般指家庭财产，甚至指家庭全部财产。家生，则是指某一类器具或工具。实际生活当中，有时还是分不大清爽的。比方老早男孩子喜欢装收音机，一开始，只有旋凿、尖头钳，后来又有了电烙铁，又有了万能表，算是“撑”齐了“家当”。欢喜木匠生活的，一开始只有榔头凿子小锯子，后来，斧头角尺墨斗侪有了，凿子还分三分凿五分凿，锯子还分粗锯细锯，“家当”也是一样一样“撑”齐的。

　　不过，通常叫起来，叫“我有一套木匠家生”，或者“我有一套电工家生”。做郎中的还有“郎中家生”；种田的还有“种田家生”；磨刀的还有“磨刀家生”；剃头的还有“剃头家生”；唱戏的还有“锣鼓家生”。以上种种“家生”，可以统称“吃饭家生”。“吃饭家生”是不好乱掼的，“掼吃饭家生”了，轻者不想做了，重者不想活了。所以，夫妻“吵相骂”辰光“掼家生”，一般侪是做做样子，掼掼枕头，沙发靠垫，掼不坏的。

　　当然也有真掼的。真掼也看物事。比方讲，古董花瓶可以掼，反正男人赚得动。饭碗不好掼。老法头里，死人再掼碗的。过不下去可以分开过，也勿要望人家死嘛。

　　大人“吵相骂”还好真真假假“掼家生”，阿拉做小人的只有“吃家生”。最早“吃家生”，就是被大人抄起“家生”打。厨房间有扫帚，房间里有鸡毛掸，马桶间有拖畚柄，大人真是左右逢源，阿拉只有无路可逃。

　　后来“吃家生”好像又有了难度大，成本高，费时费力的意思了。不过这个“家生”与刚才讲到的“家生”又不同了。