清明节前，随几个朋友小游。既是朋友，又是小游，便信马由缰了。

　　过了汉水，任车向南。葱茏的丘陵闪失一个，又呈现一个，巨浪似的重重叠叠，滔滔不绝，很是赏心悦目。不过总是这种隔雾观花的风景渐渐也就无趣了。

　　一人提议：“离开公路，走小路！”众口齐呼：“好！走小路！”便看到一块朱家河村的界碑。可惜仅走了几十米，竟不能通车了。小路还是小路，其蜿蜒推进，只是轮胎所辗的混凝土路变成了原始的土路，遂只能步行。

　　竹在岩旁，松在垅侧。阳光轻染，草木幻黄。空气透明，蝉便脆鸣。

　　蓦地出现一个沟壑，形势遂顿然开朗。斜坡三面，皆种其茶。一排，两排，八九排，叶子密而发亮。几个采茶的男女，有老有少，正在叶子之间拣选。想看一看他们的神情，就喊了一声，以让他们惊动。虽然老夫发狂，但采茶的人却毫无反应。

　　书上说：“茶者，南方之嘉木也。一尺、二尺乃至数十尺。其巴山峡川，有两人合抱者，伐而掇之。”朱家河的茶似乎应该属于巴山峡川的范畴，可惜我过去唯知道西湖的茶，有一年至杭州，还专门登翁家山见识了一次龙井茶。朱家河的茶尽是六七年的新茶，看起来并没有高至数十尺的老茶。

　　不惑以后，颇喜饮茶，但农药和化肥却使人常存忌讳，往往为买什么茶踌躇再三。我多买云南的茶，是图其地方僻远，污染少。现在看到采茶的人，不禁兴奋，便问这里的茶怎么样。他们低着头，伸着手，目光流转，寻找着可摘之尖，对吾辈置之不理。阳光尚软，然而也够晒了。他们都戴帽子，凡姑娘还用纱巾护着脸。

　　尴尬之际，从丛林里出来了一个青年，便请教他。还好，他也是采茶的。

　　他说：“这里的茶没有问题。”“怎么没有问题？”他说：“用灯灭虫，施农家肥呀！”“谁能保证呢？”

　　他急了：“你们怎么上山的？不会是开车上山的吧？这里不通车就是为防止尾气污染呢！而且这里不只是单一的茶，果木、农田、鱼池，什么都有？为什么？生态平衡呀！生态平衡才会出产优质的茶！”“你是老板吧？”“打工的。”说着过去采茶了。

　　素知茶之不易，平常用茶总是要喝尽其味的。偶尔有一芽或一片叶子落在桌面上，辄会拣起来放进壶里。临茶究茶，也许更要珍惜了。