槟榔树开花……棕榈科槟榔属植物，再怎么开花看起来也像是一堆麦穗谷穗缩小版。原产马来西亚，可是来得早。

　　广州的西汉南越王博物馆有记载说，汉武帝兵征南越，以槟榔解军中瘴疠，功成后建扶荔宫于西安，广种南木，槟榔入列。

　　并不是只有海岛上才有槟榔，虽然台湾宝岛上的槟榔西施是道风景，那是后来了，早年槟榔是高端零食。

　　南唐后主李煜有句“烂嚼红茸，笑向檀郎唾”，说的是他家大周后吃槟榔。

　　嚼槟榔这事到现在看起来都比较奇特，像嚼了一口血，要吐出来，还坏牙。常年嚼太多的，一口黑牙。

　　据说北京故宫博物院里，有两个波斯手工和田玉罐，乾隆用来装槟榔的；嘉庆在折子上御批：“朕常服食槟榔，汝可随时具进”、“惟槟榔一项，朕时常服用，每次随贡呈进，毋误”。两折今存中国第一历史档案馆。这我没去考证。 

　　海南岛有种槟榔，采收期可以从8月至翌年4月。

　　从前岭南都种得不少，因为是必需品。

　　清初才子彭孙遹，人称“吹气如兰彭十郎”，竹枝词里描摹过岭南的浓情蜜意和爽利娇俏：

　　“木棉花上鹧鸪啼,木棉花下牵郎衣。欲行未行不忍别,落红没尽郎马蹄。”

　　“妾家溪口小回塘,茅屋藤扉蛎粉墙。记取榕荫最深处,闲时过来吃槟榔。”

　　另一本百科全书式的清代陈坤《岭南杂事诗钞笺证》记载：“琼俗,亲朋来往非槟榔不为礼。凡婚姻,媒妁通问之初,送槟榔盒至女家,非许亲不开盒。但于盒中手拈一枚,即为定礼。故女子受聘谓之吃槟榔。”

　　以槟榔作为“礼果”，作彼此交际及婚姻之用，不仅是琼俗，也是粤俗。

　　屈大均《广东新语·木语》（卷二五）“槟榔”条：“粤人最重槟榔，以为礼果，款客必先擎进，聘妇者施金染绛以充筐实。女子既受槟榔，则终身弗贰。而琼俗嫁娶，尤以槟榔之多寡为辞。有斗者，甲献槟榔则乙怒立解。”

　　有考据说，清代广东所属海南、广州地区、潮州地区、客家地区，都通行以槟榔为婚礼必备之物。

　　而且这风俗源于古代越人之俗，早在唐宋时期，岭南地已然。

　　举的例子有点不中听，是《太平御览》卷九七一引《九真蛮獠俗》：“九真獠欲婚，先以槟榔子一函诣女，女食即婚。”另一则记载是《太平寰宇记·岭南道十四》（卷一七〇）记交州之俗：“索妇之人，未婚先进槟榔一盘，女食尽则成亲。”

　　所以彭十郎竹枝词里的吃槟榔邀约，还有可能是岭南版本《思帝乡·春日游》：“春日游，杏花吹满头。陌上谁家年少，足风流。妾拟将身嫁与，一生休。纵被无情弃，不能羞。”

　　到了岭南，是约你“闲时过来吃槟榔”。

　　当然，现在早不这样了。