宋清是唐朝市井一个普通的商人，柳宗元赞道：“清居市不为市之道，然而居朝廷、居官府、居庠塾乡党以士大夫自名者，反争为之不已，悲夫！然则清非独异于市人也。”《唐国史补》卷中记载:“宋清卖药于长安西市，朝官出入移贬，清辄卖药迎送之；贫士请药，常多折券，人有急难，倾财救之。岁计所入，利亦百倍。长安言：‘人有义声，卖药宋清’。”后人常用宋清其名比喻轻财好义者。陆游赞赏这位“药神”，诗曰：“病忽迨旬日，衰如增十年。难求秦缓药，空负宋清钱。微火秋先跨，闲房昼亦眠。偶赊书鬼录，遇酒又陶然。”