改革开放之后，上海作为全国改革开放的排头兵、先行者，更是以辉煌的成就赢得了全国乃至全世界的瞩目。上海，不仅吸引了全国各地的劳动者来奋斗、创业，还吸引了大批海外企业家来投资。上海的人口已从改革开放初期的1000多万激增至2400万。这些新上海人一边在上海工作，一边被上海这座国际大都市的魅力所吸引，他们渴望了解上海，不仅想了解上海的今天和未来，还想了解上海的昨天；不仅渴望了解一个经济飞速发展的上海，更想了解一个有着丰厚历史文化的上海。新上海人渴望了解上海，那么，我们这些祖辈世代居住在上海的“老上海”就一定了解上海了吗？

　　曾经有一位“老上海”问我，我们这座城市为什么叫上海，而不叫下海呢？我说，您是“老上海”了，怎么会不知道呢？老人摇摇头说，别看我在上海生活了一辈子，其实我不知道的还很多呢！除了上海为什么叫“上海”之外，为什么有人说上海有两条“母亲河”？上海明明只有两个租界，为什么有人说是有三个租界？有些影视剧甚至说上海除了英法租界，还有“日租界”和“德租界”，这对吗？我告诉他，这大概就是“不识庐山真面目，只缘此身在山中”吧。像这位“老上海”那样抱有各种疑问的人为数不少。这说明，即使是我们这些祖辈世居上海的上海人，也迫切需要学习和了解上海的历史和地理知识。

　　为此，上海通志馆充分发挥地方志“育人”功能和地方志作为“知库”的重要作用，遵循“以真实为前提，以知识为目的，以通俗为手段”的原则，发起编写“上海地情普及系列丛书”的计划。针对人们对上海历史地理知识缺乏了解的实际情况，采取“大学者写大众通俗读物”的方法，我们特地邀请了葛剑雄、傅林祥、薛理勇、张雪敏、田兆元等五位著名专家学者，分别撰写《上海源》《黄浦江》《苏州河》《老城厢》《古名镇》这五本上海地情读物，配合指导意见的实施，主动服务中心工作。这五本书篇幅都不大，每本书仅五万至八万字左右，内容生动，文字活泼，并配以大量的历史图片，以图文并茂的形式吸引读者，从而达到将浩如烟海的地方志文献转化为通俗易懂的地情知识，使地方知识更接地气、更符合大众口味的目的。

　　这五位专家学者都是学问深、文章好的高手。他们能将复杂深奥的历史地理问题，写得明白晓畅，可读可诵。如，复旦大学葛剑雄教授在讲述“上海的来历”时，这样写道：“其实，之所以叫‘上海’，是因为这个聚落出现在一条河流的边上。这条河是吴淞江的一条支流，名字叫‘上海浦’，这也非常符合聚落形成的规律。一个聚落、一个居民点要形成，要延续下来，肯定要就近解决居民的生活、生产用水，还要考虑到它与外界的联系。在还没有机械交通工具的情况下，最方便的一种运输手段就是水运。所以江南这一带的聚落、居民点，包括那些市、镇、县，毫无例外都在河边、水边。上海就是这么形成的。”

　　读着这些故事就像是朋友间的喝茶聊天，那样亲切，那样和顺。这五本书的文字都是这样的“接地气”，这样的具有“亲和力”。这也是这套书必将广受读者欢迎的一个重要原因。 （本文为上海市地方志办公室主编的上海地情普及系列丛书总序）