在美国探亲时，儿子家中的院子内有当地环保部门提供的3个不同颜色的带有轮子的垃圾桶：黑色的专用于厨房下脚料、餐饮垃圾等不可再利用的东西，灰色的则倾倒花园内清理出的树枝、泥土等，蓝色的专用于可再生利用的垃圾，主要是报纸、纸板、纸盒、罐头听、玻璃、塑料瓶等。星期一傍晚前，每家每户都将这3个桶推到自家前面的路边，第二天由环保部门的运输车来运掉。我发现，对不同的垃圾有不同的运输车在不同的时间来运掉。对如何再利用蓝色桶的垃圾，特别是美国人大量使用的塑料瓶，我颇感兴趣。一次，我向运输车的人员作了了解。

　　他们告诉我，运输车将蓝色桶内的垃圾运至固定场地，倾倒在斜坡地面上，在那里首先将垃圾分类，然后通过运输带在一个复杂的机器上将玻璃压碎，将塑料瓶压扁。压扁的塑料瓶被打包（每包约400公斤），再船运至加工中心。在那里用热水冲洗掉瓶上的粘纸和脏污，融化加工成“再生塑料片”（他们称为PET Flake），加工后的Flake储存在仓库内。有其他的加工厂会来购买这些Flake，通过复杂的工艺再加工成各种形状的薄板、瓶子、托盘和耐热的容器等，以便供应给餐馆等地方使用。