近年，职业教育在美国一些州重新得到重视，部分有心进大学深造的学生也选择职校进修，因为在那里学到的技能不仅有助于毕业，更有利于日后顺利就业。

　　“我有一个梦想”

　　在美国亚利桑那州纳瓦霍克自然保护区学校教农业学的莱德·麦克布赖德不太像“典型”教师：牛仔帽，马皮领带，两条牙签似的细腿支撑着虎背熊腰的厚实上身，而更让人印象深刻的是他的韧性。

　　几年前，当哈里·马丁来到纳瓦霍克保护区履任校监一职时，麦克布赖德很快登门拜访。“他进门来，对我作了一番‘我有一个梦想’式的演讲。”马丁回忆说，“我告诉他我会考虑，但他每个星期都要为这件事骚扰我三四次。”

　　麦克布赖德希望新校监帮助实现的梦想是建一座拥有尖端设备的农科教学楼，配备两间兽医手术室，一间给小动物用，一间给大型动物用。这样，保护区的孩子们就能接受培训，成为兽医助理或相关技术人员，或许还能培养出几个未来兽医。

　　马丁坦承：“我当时觉得这是浪费时间和金钱。我是一名英语老教师，对职业教育持怀疑态度。”他觉得应该把重点放在培训基础技能方面，但麦克布赖德的执着最终改变了他的观点。

　　两年后，投入240万美元的农业与科技教学楼投入使用，成为马丁口中“我们最好的项目”。麦克布赖德请来全国各地的兽医参观保护区，并与学校的226名学生互动教学。学生们在两间手术室内协助兽医为动物“病患”做术前准备、缝合伤口、抽血、注射药物，这些技能对自然保护区而言是实用性很强的宝贵资源。

　　更让马丁欣喜的是，孩子们在数学、阅读、科学等传统科目上的成绩也令人满意。

　　“人人都上大学”？

　　大约40年前，职业教育在美国成为一种没落的教育模式，部分原因在于一些民权人士视其为孤立低阶层少数族裔的形式。尤其在北方城市，职业学校通常被当成成绩不好的少数族裔孩子的“收容所”。

　　前纽约市总校监乔尔·克莱恩说：“当时的职教课程很糟糕，并没有为孩子们提供具体工作或认证技术的相关培训，确实是在浪费时间和金钱。”

　　不幸的是，教育部门没去解决职业教育存在的问题，而是在潜移默化中向社会灌输一种“上大学才是正途”的理念。结果得不偿失：中学辍学率之高依旧令人触目惊心，大部分念完高中而进不了大学的年轻人却完全没有准备好参加工作。

　　近年的高中毕业生中，不再继续求学的人群失业率高达33%。即使成功进入大学校园，也有相当一部分人拿不到大学文凭。入读4年制大学的学生中仅有大约四成能顺利毕业，2年制社区大学的毕业率才23%左右。

　　“人人都上大学的理念成为关乎政治正确的事情。”纽约大学教育学教授黛安娜·拉维奇说，“可是根据劳工统计局的数据，新增就业需求中仅有不到四分之一岗位要求拥有学士学位。”

　　与此同时，美国出现技工荒，急缺焊工、玻璃工和汽修工等工种。

　　“三维”学习体验

　　所幸，在亚利桑那州和其他几个州，情况正在悄悄改变。职业教育如今更名为职业与技术教育（CTE），不仅受到有意求职的高中生青睐，也受到一些成绩优异、计划继续大学深造的学生的欢迎。

　　在亚利桑那州，大约27%高中生选择职业技术教育。相比专注于普通学科的学生，这些学生在州级水平测试中往往分数更高，顺利毕业并接受高等教育的比例也更高。

　　亚利桑那州的东谷技术学院是该州名列前茅的职业教育专科学校。学院校监萨莉·唐尼谈起本校教学来轻描淡写：“不是什么尖端科学，就是找到学生们喜欢的东西，然后严格地教给他们。”

　　不过，东谷所提供的教学条件与过去的职校不可同日而语。学校汽修工作间内有40辆旧款汽车和最新式的检修设备，那是来自亚利桑那州首府菲尼克斯汽车经销商的捐赠，他们急需熟练的汽修工。唐尼说：“你只要掌握电脑知识和电子元件技术，就能靠当汽修工生活，一年挣10万美元以上。”

　　东谷技术学院的发展策略是：与当地企业合作，向学生提供适应行业需求的技术培训，让他们毕业后能顺利就业或得到技能证书。沈敏