“从2014年夏天到2015年秋天，我和她交谈了很多次，我坦诚地把我几十年的故事都告诉了她。”褚时健说，“在这一年多的采访中，周桦不仅与我交谈，也找到我很多的老朋友交谈，去了我曾经工作生活的地方。”对于读者看完传记后对他所作的评价，褚时健也看得很明白，称不期望别人在说起他的时候有多少褒扬，只是希望人们能说：褚时健这个人，还是做了一些事。

　　周桦在动笔写这本书的时候，她与褚时健的对话录音整理达到一百多万字。周桦眼中褚时健极为健谈，思维敏捷，对所有问题不假思索立刻回答，“我当然知道他是个极聪明的人，但接近90岁的他还能如此敏捷”。最让周桦意外的是，直到图书出版，褚时健和妻子马静芬从来不对书提任何要求，也不和她谈论其他关于褚时健的书和文章。“我的任何提问他们都没有回避和拒绝，包括他们已经离世的女儿褚映群。”周桦说她得到了绝对的自由度，因为二老现在对于外界怎么议论他们“并不在意”。

　　2014年4月王石说要为她牵线搭桥写作这本传记之后，短短两个月时间，她就拿到了褚时健亲手签署的授权协议。但当时她仍旧感到犹豫和忐忑，而并不是高兴和激动。“我当然知道作为一个传记作者，得到这样一个机会是多么难得，我似乎真的捞到一个香饽饽。”但另一方面她的担忧是褚时健似乎在这几年有被媒体过度解读之嫌，他的人生经历也似乎过于丰富和传奇，他的形象已经在大众心中定了位，这些都构成了她写作的障碍，他的传记很容易陷入人云亦云复制粘贴的窘境，她不知道自己该怎么写。

　　周桦讲到自己在写作完成传记之后“被问到的最多的问题是：你作为作者，觉得褚时健是一个什么样的人？”周桦总是坦率地说：我不知道怎么回答这个问题。周桦从2014年6月开始采访褚时健，几乎每个月都会到云南跟他交谈，也会跟随他一起去工作，了解他、观察他。“可是我发现，越到后面我却很难说他是个什么样的人，因为“当你近距离的去看一个人的时候，其实你已经丧失了评价他的能力”。在写完褚时健88岁的人生故事、四十多万字的叙述之后她忽然觉得，“他是个简单的人”。

　　“当我问他2001年从监狱出来，70多岁高龄为什么还要创业时，他给我的回答是：闲着有什么意思？”周桦才明白，褚时健抛开雄心、传奇，还有很重要习惯就是“不闲着”。周桦在书中描述了这样一个细节，年近90的褚时健最常谈起的竟然不是过去的一生，而是未来的五年、十年。这时她找到了写褚时健的突破口：当我们述说一个人的传奇人生时，总是眷恋于大起大落的那几段，她这次不想以“英雄”或“悲剧的励志者”等标签，给读者讲一堆心灵鸡汤的故事，而是写出褚时健日常生活中蕴含的平淡的、简单的内心力量。

　　“褚时健还有一个特点帮助了我的写作，他非常接地气。”在周桦写作、采访的过程中会联系一些褚时健周围的人帮助回忆当时的故事，周桦也会请褚时健推荐一些旧交名单，“他每次都会积极开名单给我，说，你去找这些人，我去打电话。”周桦一看名单，列的都是他当年的工友，或是最基层的工作人员，如当年跟他一起下河去捉鱼的人或管理烟草种植的人。

　　“虽然他在烟草界时可能跟国家的权力顶层都打过交道了，但是在他的回忆里，他能想得起来的都是一些最基层的人，都是给他的生活带来了丰富的细节的人。”最让写过多本成功企业家传记的周桦印象深刻的是，当她不管是去采访褚时健列出的这些基层伙伴，还是当年的邻居、儿时伙伴时，所以人回忆起他的时候都是眉飞色舞。“我采访过很多企业家，能每个人说起这个人都眉飞色舞的，只有褚时健一个人。”

　　【内容简介】褚时健最认可的权威授权传记，自序中称本书“写出了他真实的一生”，《褚时健传》是他最重要的传记作品。88岁老人的传奇人生，起落、颠覆、从谷底反弹的力量，风靡全国的“励志橙”创业史，以及他不息的强大生命力。王石、吴晓波作序推荐《褚时健传》，王石称自己看完书稿夜不能寐。调查深入、资料翔实，真实，客观，书稿含褚时健数万字自述，并配以大量珍藏图片，很多都是第一次公之于众。大量细节披露褚橙经营方法和理念，包括褚橙的内部管理、渠道拓展、营销、品质监控等。