2001年3月4日，马友友率领他一手创建的“丝绸之路合奏团”第一次登上落成不久的上海大剧院舞台。此后的11年间，他几乎每隔两年就要来上海参加一次音乐会，不是独奏，就是协奏曲，迄今达6次之多。今年3月7日，他和他的“丝绸之路合奏团”将再次莅临大剧院。
马友友当然是叱咤西方古典乐坛的风云人物，他的音乐会几乎遍及世界各地。我们不难发现，他的每一次演奏都力求更大范围地扩大与普及大提琴作品，无论是对耳熟能详的经典乐曲，还是那些不为人知的新作品，他都充满了热情。为此他荣获无数的荣誉称号。2010年他获得美国总统自由勋章；同年12月，奥巴马总统为了嘉奖他对美国乃至全世界的艺术贡献，又授予他肯尼迪中心荣誉奖。
而马友友始终对东方艺术抱有强烈的热爱之情。1998年，受中国古代丝绸之路的启示，他萌发了要将东西方各地域的音乐融合在一个舞台上的愿望，发起成立了丝绸之路合奏团。在这个团里，除了拥有擅长演奏传统古典乐曲的弦乐器之外，那些体现东方民族文化特征的乐器如中国的琵琶、笙，印度的塔布拉鼓，日本的竹尺八，伊朗的卡曼奇琴以及西班牙的风笛都加入合奏团。友友说：这是一个需要所有成员都投入好奇心、协作精神与热情的乐团。我们演奏的音乐，不是单纯属于某一种文化的……我们将这些东方乐器和西方的弦乐器放在一起演奏，为此专门请作曲家为它们作曲……这都是在试验和创新。
在这次音乐会上，听众将听到诸如“通过两种乐器间的对话来连接欧亚两端世界”的作品《风笛与唢呐二重奏》；用伊朗的卡曼奇琴演奏的反映游牧民族生活的《山之遥远》；用中国琵琶演奏的《飞舞在秋日里的叶》；用日本竹尺八吹奏的来自九州熊本的《斋宫村的摇篮曲》等乐曲。此前，乌兹别克作曲家扬诺夫斯基为合奏团写了一首《嘎西达》，并题献给马友友。这首曲子由大提琴和卡曼奇琴加上预先录制好的背景音响，以“幻影三重奏”的形式呈现，它将在上海作世界首演。音乐会上演奏的所有乐曲无不体现马友友倡导的“丝绸之路计划的中心是发展新的音乐”的宗旨。
