有人指责赫斯特太冷血，认为这是对婴儿父母的极大冒犯。赫斯特却给出另一种解释:“一般人看到颅骨都会认为它代表着终结，但当你看到这个终结如此美丽的时候，又会产生希望。钻石代表完美与清澈，还代表着财富、死亡和不朽，它们是永恒的象征。”

　　长期以来，赫斯特因其作品的争议性而饱受批评。1995年，他以展览《有些疯了，有些跑了》赢得特纳奖。这个展览包括《母子分离》(浸泡在甲醛中的奶牛和小牛)、《脱离羊群》(甲醛中的绵羊)等许多作品。《每日邮报》发表评论:“一千年来，艺术都是人类文明的重要推动力。而今日，被腌制的绵羊和被玷污的床，正威胁着要将人类变成野蛮人。”

　　《伦敦旗帜晚报》艺术批评家布莱恩·西威尔也对赫斯特的获奖作品感到震惊:“我不认为这算得上艺术，我不认为把某些东西腌制、放进玻璃容器里就可以成为艺术品。我真的无法接受这种白痴行为，简直太可鄙了。”