《鉴真东渡》的创作历时三年，由青年编剧罗周执笔，年近七旬的导演熊源伟执导，徐坚强作曲。全剧12个角色均由上戏教师和学生扮演。其中，宋怀强在连续担任了话剧和音乐剧《弘一法师》主演之后，此次又饰演鉴真，因此，昨晚演出前，被熟悉者戏称为“专业僧人”。宋怀强自言：“我属半路出家。鉴真55岁决意东渡，我今年55岁，在舞台上体验高僧的宽宏心态，确实颇有感悟。”由于男性角色均为僧人，故剧组在选拔演员时提出要求，在排练和演出期间必须不戴头套剃光头。据悉，该剧在太仓大剧院进行合成排练以来，包括导演在内，男性演职人员的头顶均保持“寸草不留”，不顾闷热天气，经常僧袍加身穿行于舞台上下，让光顾剧院的观众恍若进了寺庙。

　　这部音乐诗剧讲述的是：大唐天宝元年，日本年轻僧人荣睿和普照受遣，来中国邀请高僧前往东瀛弘扬佛法，鉴真应邀决意东渡，却受弟子们的极力阻拦。但鉴真不为所动，毅然启程。期间六次出海，历经千辛万苦，双目失明后依然不屈不挠，终于抵达东瀛传播大唐文化。该剧强化了演员的本体表演，无论是教授还是学生，在舞台上的投入都颇见功力，只是在演唱方面尚需进一步提升水准。全剧用灯光营造场景氛围，舞台风格虽简约却层次分明，音乐婉约优美又不失庄重悠远。