那年到南京，南京的朋友一时兴起，要拉我们去江都吃河豚。说走就走，容不得半点迟疑。为了赶上这席河豚宴，我们过扬州时，在瘦西湖也只是草草地绕了个弯——好像是在应付似的，至今想起，还是觉得挺对不起那二十四桥明月的美景——就这样，我们一口气赶到了江都。当日的江都还是单列的市，现在已是扬州的一个区了。

　　朋友的河豚宴，席设江都的人民饭店。那是一家非常一般的饭店，名字很一般，店容也很一般，是一副解放初期国营店的老旧面孔。门脸临街，没有任何装饰，倒有一副酒香不怕巷子深的自信与笃定。因为是熟人，我们由主人娴熟地引导走胡同边的后门（好像有点神秘）。过工作间，过厨房，进入楼上的一个单间，一切都是不加修饰的随意和简陋，如同它那叫做人民饭店的名字和它的太不在意的外观。

　　我们本来就是为美食而来，是用不到讲排场的。对于这些成了精的“吃货”（用现今流行的称呼）来说，只要食材和烹调到位，再简陋的环境也都不会影响他的食欲和味觉的。主人为这桌宴席倒是做了精心的准备，养殖的，野生的，清蒸的，红烧的，各个品种，各种做法，上桌时主厨先“试吃”——这是当地吃河豚的规矩，为了减除食客的顾虑——一切都有板有眼的。

　　河豚宴的主角当然是河豚。在主菜未上桌时，端上了一只热气腾腾的其大无比的砂锅，里面是每只都大如拳头的清炖狮子头。狮子头是淮扬名菜中的翘楚，在中国菜中北方的四喜丸子，潮汕的牛肉丸，各地大大小小的煎的、炸的、红烧的、清煮的类似的菜肴，都没有扬州狮子头的名气大。这砂锅的突袭当然给我们以惊喜。十只大狮子头，汤是清的，不见油星，上面漂着几片豌豆苗，也是清清爽爽的，如同清澈的湖面上，微风吹皱，小小的波纹上的几叶绿萍。

　　再看那狮子头，恍若长在水中央的大花朵！细细品味那狮子头，六分肥，四分瘦，斩成肉碎，再加上荸荠，也是剁成碎丁的。没有过油，因此底色是白色的，那瘦肉显出淡淡的红，白里透红的是含苞待放的绣球花！是否搅上了蛋清我不知道，它给人的口感却是准确无误的——糯糯的、软软的、松松的、入口即化却又是脆脆的，平生没吃过这等美味的狮子头。

　　江都人民饭店，我记住了这个不起眼的店家，这个有点神秘的从巷子进入后门，再登楼进入“雅间”的人民饭店。那天，我一口气吃了两只大狮子头——边上的朋友见我嘴馋，把应当是她的那一只也让给我了。至于那次豪华的河豚宴是什么滋味，那厨师精心制作的频频上桌的各式各样的河豚各是什么特色，我已浑然不知，我是彻底地被一大砂锅的绣球花也似的、清清爽爽的狮子头迷住了。

　　这应了那句成语：喧宾夺主！江都回来，再遇到肉丸子、四喜丸子、鱼丸子、素丸子或者煎的、炸的、炖的、勾芡的、清煮的，无论产自何地、出自哪家著名宾馆的叫做狮子头或不叫狮子头的，我一概认为，天下的狮子头只有这家最地道。我下定决心，我一定要重新回到江都，回到人民饭店，再从那后门进去，上楼，找到那间“雅座”，不吃河豚，只吃狮子头！

　　我的这篇文字，不应当是江都河豚宴记，更准确地说，应该叫人民饭店狮子头记。