一考定终身
一个周末夜晚,新加坡又一家夜店开张,25岁的管理顾问尼克和朋友们相约来此,要了一个最低消费1183美元的包间,饮酒、唱歌、跳舞、狂欢。
这些年轻人是幸运的。“这个世界上只有为数不多的几个地方保持经济增长,亚洲便是其中之一,”尼克对英国广播公司(BBC)说,“这里充满机遇和乐观情绪,人们踌躇满志。”
然而,这一地区的年轻人在享受经济繁荣的同时,也体验着上一辈人未曾遭遇的种种压力。
在韩国,80%高中毕业生有机会进入大学,但总统李明博说,普及大学教育的成功带来新的社会问题:韩国年轻人失业率去年10月达6.7%,是全国平均水平的两倍。
“因为现在有太多大学毕业生,他们只对高端工作感兴趣,而事实上并没有那么多高端职位可供选择。”韩国教育部职业培训部主任金焕志说。
解决办法之一是大力发展职业教育,但传统观念令许多韩国人耻于接受职业教育。在他们眼里,高考是人生的“分水岭”,决定一个人将来上什么大学、未来收入如何、有怎样的社会地位等。
“一考定终身”并非韩国特有现象,中国、印度、日本、新加坡等国都视高考为“输不起的考试”。
年过七旬的朱承恩说,过去韩国只有少数精英有机会上大学,自己没有赶上好时代,“正因如此,我更希望孙子能圆我的梦”。
在高考前一个月里,她和无数考生家长们一起,每天前往寺庙烧香拜佛,祈求神灵保佑孙子金榜题名。许多家庭将半数以上收入用于给孩子请家教、报补习班。韩国学生普遍每天学习14个小时。
面临新困扰
千辛万苦考入大学,继而找到理想工作,并不意味着人生从此高枕无忧。高昂的生活成本、对高品质生活的期待、残酷的职场竞争,成为当代年轻人的新困扰。
26岁的香港女孩诺琳觉得自己很幸运,因为她在英国上大学并获得学位。“我上了大学,而我的父母却没有。”她说。因为拥有留学经历,她在香港找到一份满意工作,从此开启人生“上升通道”,正是其父辈梦寐以求的东西。
满足了父辈的心愿,诺琳着手实现自己的生活目标,但她觉得现实和理想距离太遥远。“我希望30岁前能离开父母,搬出去独自生活,建立家庭,生儿育女,有更多私人空间,”她说,“但在香港,生活成本太高了,我连房子首付都付不起。”
诺琳的烦恼并非个别现象,在亚洲经济较发达地区如日本、韩国和新加坡等普遍存在。
同时,这些年轻人还不得不面对一个现实:虽然就业形势和个人挣钱能力较从前大为提高,但正因为大家整体素质提高,职场竞争更加激烈,要想脱颖而出,无疑难上加难。
贫富差异大
回到新加坡的夜店,尼克和朋友们的聚会还在继续。灯红酒绿中,尼克对现实依然保持清醒头脑。事业的成功是暂时的,眼前的欢愉稍纵即逝。尼克说,亚洲地区如果想继续保持经济增长、社会稳定、民生安乐,无论政府还是年轻人,都必须居安思危,做些什么。
当尼克和朋友在夜店豪饮热舞,21岁的印度孟买青年穆罕默德却在为生存奔波。他高中毕业,是一名送奶工,每天将牛奶装瓶,然后骑自行车送往附近各大餐馆。他做这份工作已有两年,月薪约102美元。
“不管我做什么,怎么努力,总是赚不到足够的钱。”穆罕默德说。
亚洲30岁以下年轻人有7.14亿,虽然经济发展让他们中大多数人生活得到改善,但同时也令贫富分化现象更加严重。
BBC评论说,现在的问题是,亚洲各国政府该如何引导新一代年轻人调整对生活的期望?如果它们在这个问题上“失手”,将不得不面对一个可怕的事实:7亿多年轻人陷入焦虑,饱受挫折。
唐昀