目前，北极理事会的成员有加拿大、丹麦、芬兰、冰岛、挪威、俄罗斯、瑞典和美国等八国。

　　丰富资源引发争夺

　　北极拥有世界13%未探明的石油储量和30%未探明的天然气储量。此前，北极资源因为处于冰冻状态而难以开采。

　　近年来，全球气候变暖导致北极冰雪不断融化，据专家估计，未来20年内，北极的海冰在夏天将会全部融化，这不仅开创了可以每年节约数十亿美元的航运捷径，打开了开发北极丰富资源的大门，也引发新一轮对北极主权的争夺战。

　　持续发展成为焦点

　　但北极环境改变，会危及当地土著居民的生活和珍稀动物的生存，北极冰雪融化会使海平面上升，威胁平均海拔较低的国家和地区，而且北极油气资源的开采还会使北极环境遭到进一步破坏。因此，解决北极资源开采冲突与环境可持续发展的问题，成为此次会议的焦点。 

　　目前，对于是否接收中国、印度和欧盟等14个实体为北极理事会观察员，扩充北极理事会规模的问题，北极理事会各成员国意见不一。北欧国家希望将北极国际化，而在北极控制了更多领土的俄罗斯和加拿大表示强烈反对，美国总统奥巴马还没有做出公开决定。

　　美国积极抢占先机

　　作为世界大国，美国在北极地区拥有安全、能源、资源及经济等战略利益。

　　2009年小布什总统离任前签署的《国家安全及国土安全总统指令》标志着美国北极战略的成型。该文件宣布美国是一个“北极国家”，在北极地区有着广泛而重要的国家利益，其中航海自由被置于“最优先”的地位。

　　为推动这一北极战略的实施，美国政府呼吁国会批准加入《联合国海洋法公约》，声张北极主权。美国海军还推出了“北极路线图”计划，计划在北极地区部署“环保型”航母编队，为争夺北极利益抢占先机。同时，美国海军也在加强与海岸警卫队在北极地区的合作。 

　　张旭