印度经济学家阿比吉特·班纳吉和法国经济学家埃斯特·迪弗洛，为了探求贫穷的本质，花了15年的时间，深入世界五大洲的18个国家和地区，从穷人的日常生活、教育、健康、创业、援助、政府及非政府组织等方面进行研究，合作撰写了《贫穷的本质》这本著作。在这本书中，两位作者以大量具体的故事和数据，揭示了贫穷背后的真相。

　　本书中的资料显示：目前世界上还有10亿人生活在贫困线以下，穷人的数量占据全球人口的五分之一。当今世界，很多人把目光聚焦在财富精英身上，但是很少有人关注贫穷，关心穷人。如果这个社会的穷人太多，那社会最终将走向溃败。对于社会治理者而言，衡量社会幸福指数重要标准，那就是消除贫困，广大的人们安居乐业。

　　在世界各地，对贫穷标准的界定也不同。比如在经济发达的美国，如果在大城市里没有别墅，只能住廉价的公寓房，且靠政府救济生活的人就是穷人。在贫富悬殊极大的印度，一个住在肮脏、简陋的贫民窟里的人不是真正的穷人，而打着赤脚、衣不遮体的流浪汉，才是真正的穷人。

　　作者指出：消除贫穷人类大有可为，但是要实现财富的绝对均等，这还只是一个良好的愿景。笔者认为，导致贫穷有多个方面的原因。主要表现为这四个方面：首先是社会局势的动荡不安。其次是自然环境的恶劣。然后是教育水平的落后。最后是社会救助机制的缺位。