6.重重拍下惊堂木　

　　堂审先从长庚开始。没了人样的长庚被扔下趴跪于地时，伸直头颈哭叫冤枉。冯翊看着这个蠢笨鲁钝的乡人，还是来气，一拍桌子，大声喝道：“莫非本县还抓错你了不成！”长庚一愣，心知不好，随即便泄气萎了身子，哭丧着道：“小……小民是赶去刮了三两斤的盐，带着土坷垃的……”冯翊不想在他身上多费心神，喝了声：“罚银二十两！”不想长庚又“嘣嘣”地磕头急叫起来：“老爷老爷！把家里全卖了去……也没得二十两啊！老爷开恩啊！”冯翊随即抽根火签掷下：“二十大板！”这回长庚不叫了，是情愿二十大板了。

　　衙役们暗自好笑，即刻上前将人按倒，扒下破棉裤，按住腿脚身子，两个衙役一边一个，抡起四五尺长、上端两寸宽的竹板，噼里啪啦打将起来，心说叫你个乡巴佬晓得板子的厉害。长庚的身子随着击打顿时弹跳起来，声震屋瓦的嘶叫听着也惨厉。

　　张潮青被押上公堂的时候，一路梗着头颈喊：“我犯了何事！我有何罪过！”被又拗又踢地迫跪于公堂上，冯翊“啪”的一声重重拍下惊堂木，厉色喝问：“本官问你，为何立春那日，你会站在县府街口？”张潮青觉得县老爷问得奇怪，便就将那日的行程说了。

　　冯翊早已听报，说此人那日一直在聚众人群中交头接耳，于是哼哼冷笑一声：“你说是凑巧到了街口，那么为何别人不曾拦阻衙役行事，偏是你跳将出来？”张潮青遂又将那日伸出扁担隔挡的缘由说了。冯翊登时横眉立目，鼻孔气粗，看着此人眉目凶悍、桀骜不驯，知道不是个省油的灯：“好你个刁蛮之徒，不打如何肯招！来呀，给我重打八十大板！”

　　张潮青这可真是无妄之灾，祸从天降！那几个衙役冷笑一声拥上来，而打板子的功夫又全都在他们的手里。张潮青被七手八脚按倒压住扒下裤子时，还在大叫冤枉，然后板子就不由分说打将下来。这些衙役本也多是草民出身，可是一入官衙之门，就没有一个再是善辈了。张潮青紧紧咬住牙关，将钻心的痛楚咬碎了吞进肚里，而冤屈愤恨也渗入了骨头……须臾工夫，已经是皮开肉绽，血肉模糊。张潮青终于哼叫一声，昏死过去。

　　衙役手里的名堂，师爷一向明白。一看今日情形，若任凭这般打下去，八十大板就能要了人命，再又惹出些麻烦都说不定，于是附身对老爷说了几句，冯翊看看也差不多了，自己还有人犯要审，遂举手示停，又挥手示意将昏死过去的人犯拖去牢房。

　　墙垣高筑并栽植荆棘的牢狱，大门上刻画着凶恶的狴犴，里边的牢房却有如肮脏的茅房。张潮青被丢进泥土墙与双层竹栅栏门的监房里，里面屎尿气味呛人，地上的烂草席，不断承卧溃烂的身体和腐烂的尸体，虫菌肆虐，就算好人在此关上两天，都会侵染成疾，以至“瘐毙”狱中，何况是皮肉大伤者。还好此时天气尚冷，可是天气毕竟又已经入春。按牢中成规，人犯一俟入了牢狱，狱卒不问罪愆轻重，都会先将其投入此等生不如死的“老监”；如此，人犯家中才多会送些钱两进来，那时便再看钱两多少，重新安置好些的监舍，正是所谓一场官司一场火，不怕你的家基多。

　　周祥千头发散乱，衣衫不整，失魂落魄，被连推带搡踉踉跄跄押到公堂，呵斥拳脚之下，跪倒在地，狼狈不堪，斯文扫地，脑子里昏昏沉沉地做梦一般。是非只为多开口，烦恼皆因强出头，可是无论如何，他也没有想到，事情竟会落到这般地步。

　　冯翊挥挥捏着的“上书”，正色问道：“你是如何起念，诋毁本县的，今日须如实招来，免受皮肉之苦。”周祥千道，这是应村中乡亲耆老之请，代为陈情，并非为诋毁知县。冯翊立时追问是哪些乡亲？周祥千也如实说了。冯翊即令快班衙役立刻传人，然后又喝问：“立春那日，你在何处？”周祥千有些纳闷，稍想一下，便记起那日是与几个朋友先到状元楼，又改去江山船，却也并未犯事。

　　冯翊立时眼神放光，马上问是哪几个朋友，又问何以忽然改了聚首之地。周祥千这便有些迟疑，心下越发的纳闷。冯翊见人犯语词闪躲，顿时疑窦大起！惊堂木“啪”的一声：“你给我速速招来！”周祥千看着拖俟不过，只好说道：“事因状元楼人多吵闹……江山船上两个船娘又颇有姿色……”