成语舞姿翩翩，使人想到的是莲步轻踱、纤手微展、轻盈婀娜、婉约曼妙这些形容舞蹈姿态的优美词汇。不过舞蹈起源于粗犷舞姿，“舞”字本身如是说。

　　自有人类就有舞蹈，舞蹈是一切艺术之母。远古人类的语言尚未完善，文字尚未产生的时候，人类就有了用人体动作来传情达意，状物抒情的舞蹈，那时的舞姿是简单纯朴，厚重悍肆的。

　　“無”是舞的初文，甲骨文中的“無”字尽管有多种写法，但基本都是一个正面的人体（大），指成年男性，双手持对称的舞具（树枝、兽尾或大把鸟羽）而舞的形状（图一）。这表明双手执相同的道具舞蹈，是那时最典型的舞蹈形式。传说及岩画证明：原始时代已有这种起舞的形式。商代的舞蹈，直接从原始舞蹈继承发展而来。舞字的构成正反映这粗犷的原始舞姿。

　　甲文無字有在人头上加“口”（图二）款式，表示呼号喊叫，且舞且唱。小篆“無”作有无之“无”解以后，無加双足为舞（图三）。解析舞字“原生态”舞姿，有必要谈蹈。蹈，从足，从舀，舀之臼用来舂谷粟等，蹈是指双脚像握杵棒捣臼那样向下击打。

　　“舞” 字把我拉到远古时代。原始舞蹈往往是群舞，围绕篝火或图腾，赤裸身躯的男人们，或涂面文身，或饰以兽皮、兽角、鸟羽和草裙等，两臂向左右伸展“拉出架子”，作“山膀势”。双手举舞具，上下摆动，赤裸的两足相互换着跺击地面，“手之舞之，足之蹈之”的场景何等威猛雄勃。每个舞姿都展示力量的组合，每个舞姿都呈现光影的叠幻，每个舞姿都伴随声浪的滚动。

　　殷商时代，没有什么场合能离开舞蹈。驱魔祭祀、耕耘狩猎、征战讨伐、婚庆丧事、宗族之间相互表达情感和娱乐等等，人们都会跳起舞来。甲骨卜辞是记录了殷人舞蹈活动的情况。必须指出，那时供奴隶主娱乐的乐舞有了很大的发展。主要属于以兵器为舞具的“武舞”，也有少数是以乐器为舞具的“文舞”。舞蹈则分多老舞、兹舞、征舞、万舞、勺舞、奏舞、九律舞等几十款。文舞的女舞者们舞姿翩翩，与舞字构形本义已经不吻合。

　　有学人认为中国古代巫、舞同音同源，这是有道理的。甲文中巫、舞同义而不同字，不少舞蹈是巫觋在祭祀活动中跳的。古代社会，人类对宇宙间的自然现象不能作出科学的解释，冥冥中好像有一种超自然的力量在支配世界，于是，神鬼的概念产生了。巫觋则是被认为能与神鬼交往、代表它们说话、执行它们意志的人。巫祭舞蹈艺术同样是古朴浑厚、凝重粗犷的。

　　巫祭舞蹈中比较多的是有关求雨的舞蹈。商代甲骨文中有求雨舞的专用字，無或舞字上加雨字头。上無下幵的“舞”，两干在舞者之下，《说文》：“幵，平也。象二干对构。”干即竿之省。幵是旱年祈雨祭祀时用的双坛或双柱，还是踩着竹竿高跷起舞呢？我识定“有幵的舞”字指踩跷舞。高跷的起源，应和先人的鹤鸟图腾崇拜有关，他们在祭礼中要踩着高跷模仿鹤鸟起舞，竹木“脚”跺地，节奏明快，铿锵有力。顺语，周代旱祭中女人跳的求雨舞作称雩。

　　小篆有“無”加“亡”（阵亡）的“舞”，以歌舞祭奠战场阵亡将士，舞姿悲壮。古文有上羽下亡的舞，表示头戴羽饰，祭祀舞蹈，悼念亡灵。

　　魌，指古代驱疫鬼时扮神舞蹈的人所戴的面具。商周青铜器中介于文字和图纹的“徽号文字”中，有明显是表示头戴面具形象的舞者(图四)。魌头面具舞瑰奇诡谲，矩度伟丽，当是我国历史悠久的傩舞之源起。

　　舞姿粗犷，中华民族以坚实的舞步，从远古走来，并将继续舞出明天的精彩与辉煌。