一枝黄花始载于《植物名实图考》，曰：“一枝黄花，江西山坡极多。独茎直上，高尺许，间有歧出者。叶如柳叶而宽，秋开黄花，如单瓣寒菊而小。花枝俱发，茸密无隙，望之如穗。”为多年生草本，每年金秋开花时节，山坡草地呈一片金黄，故有洒金花、满山黄诸称。它是菊科一枝黄花属植物，是晚近出现的民间药草，功能清热解毒，疏散风热，用于喉痹、乳蛾、咽喉肿痛、疮疖肿毒、风热感冒等。笔者手中有一则单味一枝黄花治疗小儿急性扁桃体炎300例的报道，有效率达99％。报告的结论是：退热快，止痛佳，疗效捷。

　　一枝黄花属植物全世界有一百二十多种，主要分布在北美洲，少数分布于欧洲和亚洲；中国南北均有分布。同属植物钝苞一枝黄花和毛果一枝黄花也供入药，均具有清热、解毒、消肿的功能。前者主要分布于东北；后者分布于新疆。

　　比起上述三种一枝黄花，加拿大一枝黄花可谓臭名昭著。加拿大一枝黄花又名黄莺、麒麟草。1935年作为庭院花卉引入中国，在上海、南京一带栽培，后来散落到自然环境中逸生成杂草。经过漫长的潜伏期，它逐渐适应了华东地区的气候和地理环境，近年来开始进入扩散期。它是多年生宿根草本，植株高大，生长迅速，有较强的耐寒耐旱能力，对土壤适应性强。具发达的根状茎，每年开花后，地上部分逐渐枯死，地下芽则开始不断冒出地面，并长出叶片。如果土壤肥沃水分充足，植株可长到2.8米左右，茎径可达1 厘米。花序硕大，花朵数量众多，每一棵植株所产生的种子平均达2万多粒，种子成熟后可借助风力传播到各处，遇合适的生长条件即可萌发，故繁殖力极强。加拿大一枝黄花生长优势明显，与周围植物争阳光、争肥料，直至其他植物死亡，可谓是黄花过处寸草不生，从而对生物多样性构成严重威胁。据上海市有关部门专家统计，近几十年来，加拿大一枝黄花已导致30多种乡土植物物种消亡。前几年一度泛滥，后经大规模扑杀，始得初步控制。

　　一枝黄花，一个雅致的名字。在一枝黄花家族中，加拿大一枝黄花植株挺拔，花色亮丽，还具有与生俱来的“海外血统”。可谁会想到，它竟是这样可怕的生态杀手。

　　“新松恨不高千尺，恶竹应须斩万竿。”乡土植物一枝黄花来源于民间，因其清热解毒的卓著功能，已为2010版国家药典所收载。加拿大一枝黄花则是一种危害极大的外来入侵植物，应彻底芟锄，斩草除根。