11.用火柴厂抵押

　　“承德哥，我哥哥经常说起你。”匡慧敏落落大方伸出手，与承德握手。承德慌忙在衣襟上擦了一下手，握住了慧敏小巧的手。慧敏的手凉凉的，很有些骨感。

　　在承德朋友圈子里，约翰是交情较深的一位。他们的交情来自多次商业交易往来。那次，约翰向承德口头上订购了一批船用五金件，说好价格约定10天发货。不料还没到发货，市场上这批五金件价格涨价了一成。当时，商界朋友圈都劝说承德不要发货了，就是要发货，价格也要按照现时计算。但是承德没有毁约，他还是按照约定的价格给约翰发货，为此承德少赚了1000大洋。约翰知道这件事情后，对承德非常钦佩，后来，约翰揽接到一笔利润可观的大业务，在别人愿意加价成交的情况下，约翰不为所动，还是把这款业务给了承德，那笔业务赚到的利润，弥补了承德那次少赚的利润。这样一来二往，这对年龄相仿的年轻人结下了深厚友谊，成为莫逆之交。

　　承德知道约翰的实力，虽然他经营的洋行规模不小，但他不是老板，只是个为洋行做事的高级职员。假如筹集五千一万银两，约翰或许有办法，但是要他解决十多万银两，恐怕力所不逮。承德找他，是想请他参谋参谋，看看他有啥路子可以帮自己。

　　因为事情紧急，承德也顾不上慧敏在场，就把事情前因后果向约翰述说了一遍。“哦，是这么一件事。这个事情不难，宁波钱庄不好解决，你可以向外国银行贷款啊。”约翰好像不觉得这是难题，很轻松地说。“可是，可是我与外国银行素无往来，他们能贷款给我？”承德有些疑惑。“德兄你这就不懂了，与外国银行打交道，只要你有足够的理由，能赚钱的好事，他们为什么不做？”“可是我从哪里去找足够的理由呢？”“这事情好办，你不是有固定资产，用火柴厂来抵押就是了。”

　　“用火柴厂抵押？这倒是个办法。”承德以为这个办法可行。于是，他们又商量了一阵。仔细计划了借贷的时间，可以接受的利息等等。在谈到向哪家银行借贷时，慧敏突然插话说：“德哥可以找英吉利银行，他们布朗大班的夫人是我们学堂董事，与我是老朋友，布朗我也熟，我介绍肯定没问题。”慧敏肯定说。慧敏回国以后，在一家洋人办的女子学院教音乐。

　　对外国银行，除了与英华洋行打过几次交道的大英银行，其他外国银行承德一无所知。他吃不准慧敏说所的英吉利银行是不是牢靠，于是把目光投向约翰，意在征求约翰的看法。

　　约翰读懂了承德的眼光，他沉吟片刻，说：“慧敏说的英吉利银行可以试试，据我所知，这家银行规模还是挺大的，在业内信誉度也可以，现在慧敏与他们大班有这么好的关系，我觉得没问题。”

　　他们商量了一阵细节。最后承德决定把火柴厂抵押出去，但是他还需要与天敏商量，听听天敏的意见，于是让匡小姐暂时不要与大班联系，明天等我回话。

　　“行啊！那么明天我在学堂等你回话。”慧敏眼光火辣辣地看着承德，承德心里突然感到一阵温热。

　　承德回到火柴厂，他把向英吉利银行借款的事情向天敏细说了。天敏说，可以啊，这种抵押借贷在欧洲很平常，只是外国人做事死板，如果违约，就是天王老子说情也没用，所以侬与他们签约，一定要留足余地，保证万无一失。

　　承德和天敏仔细计算了可能出现的问题。天敏说，火柴厂马上就可以开工了，按照现在市场行情，阿拉火柴厂每个月盈利两万银两绝没问题，这样，14万银两加上利息，有8个月就可以还清。不过，考虑安全起见，我的看法是留些余地，贷款时限定到10个月甚至可以再长些。这样，利息要多付一点，但是可以确保安全。承德觉得天敏的话有理，但是他考虑那几家五金号也可以承担部分还款，于是说，就定10个月吧。

　　经过慧敏牵线，承德在英吉利银行贷款很顺利，他用火柴厂全部产权作抵押，很快拿到了14万银两贷款，在这个过程中，他把彼得罗先生留给他的其余货物也出手了，于是，在大英不列颠女王号开航前，承德把20万银两全部交给保罗带走了。

　　看到大不列颠女王号轮船慢慢离开万国客运码头，承德感到一阵轻松。