通常是这样，人们非常愿意把“甜”作为“苦”的反义词，比如苦尽甘来是个例子，忆苦思甜又是个例子。这就好比“白”，有的时候它的“反义词”是黑（黑白分明），有的时候就变成了“红”（红白喜事），一切按人们的理解运用。因此，像苦与甜、黑与白之类，我是把它叫做对应词的。苦的东西你去放点糖试试，看看是不是不苦了？照样苦，只不过苦里品出了甜的成分，给人以心理上的缓解和安慰。

　　任何两种不同的味道相遇，要想彻底“击溃”对方是不可能的，只能是调和，而调和的手段仅仅在占比上做文章。我们无法把一种味道变成与之完全不同的味道，而只能改变它的特点，以形成由两种或两种以上不同的味道调和成的新的味型。高明的厨师之所以令人尊敬，是因为他们掌握了各种味道的调和比例。当然，人对味道的耐受能力也是不可忽视的，苏州人对于甜，四川人对于辣，宁波人对于咸，山西人对于酸，都能欣然接受，这里面有经验和遗传的因素，其他地方的人就受不了。但总之，没有人真心喜欢吃苦。

　　世界上没有一种叫“苦”的调料。我们完全不必担心有人会给你“吃苦头”。然而，情况往往在不经意中发生:如果有一天，糖加得过分多了，盐加得过分多了，醋加得过分多了，辣加得过分多了，苦就不请自到。我们不是说“甜得发苦”“咸得发苦”吗？

　　“过”就是苦，饮食如此，日常生活何尝不是呢？

　　任何试图改变“苦”的性状的努力都是愚蠢的。它的危险在于想要的东西最终离你远去。举例说，让苦瓜向冬瓜靠拢。搞清楚，想吃苦瓜还是冬瓜？这对我们很重要。不喜欢吃那种味道，不去碰它就是了。

　　好了。我们何必纠缠于那些我们并不喜欢的事情呢！无法想象的是，在生活中缺少甜会是怎么个样子。

　　英国人是世界上最负盛名的嗜甜族群。我们知道，英国无法种植甘蔗，自然就不能产糖。可是它在海外的殖民地不少，诸如东南亚和加勒比海等地区为它输送砂糖，源源不断。这个老牌帝国，手段阴险，把自己不要的东西“送”给弱小民族，比如鸦片，却把大家都喜欢的东西包揽下来，形成垄断，比如砂糖。十八世纪末十九世纪初，英国人跟法国人不开心，想出一个毒招，就是从海上对欧陆进行封锁，其中砂糖就在其“负面清单”里头。

　　过多的占有便意味着需要积极消化库存。我猜想英国人的嗜甜，和占有砂糖资源有关，这与大胖子是吃出来的，是一个道理。

　　有一种说法也很流行：原先英国人喝的茶，都是舶来的，很苦，有了砂糖以后，苦茶就有矫味的材料——砂糖。日长时久，英国人离不开砂糖了。

　　法国人调侃英国菜糟糕至极，于是差一点引起外交上的纠纷。英国菜虽不见佳，倒也不是每菜必甜。不过，传统英国菜一般按序为三道，最后一道一定是甜品，如烧煮水果、果料布丁、冰淇琳等。他们对传统的甜点心和甜馅饼情有独锺，在所谓的“最受英国人欢迎的十大甜点”中，Eton mess最富传奇色彩。传说它原先只是一道普通的酥皮点心，有一天被一条狗打翻了，厨师为了挽救这道点心，从中加了草莓和冰淇淋，居然在无意间成就了一道名点。由此可见，如果缺少嗜甜的主导作用，厨师无论如何不会想起用到甜味食材。一听维多利亚海绵蛋糕这个名称，人们就知道它和英国女王有关。是的，确是女王最爱吃的蛋糕，尤其是一层奶油夹一层果酱的那种，它已经成为英式下午茶的经典甜品。上行下效，推波助澜，现在这款甜品成为伊顿公学等名校进行板球比赛时的专用甜品。

　　英国人的下午茶，色彩缤纷，品种繁多，实际上热衷于此的人都在为自己喂糖。难怪英国牙医的生意相当不错，不用担心，尽可坐收渔利——总有把牙齿吃坏的人找上门来。

　　有人说，中国人的嗜甜才是货真价实的。信和不信者皆有。我是站在信的一边。从总体上看，撇开甜点，我们做的菜，砂糖的参与度蛮高的，在世界范围内比较少见。

　　有清三百年，北（满）人主政。顺治皇帝虽然颁布了令人感到屈辱的“薙发令”——留头不留发，留发不留头，却于饮食一项，不遑干涉，放任自流。而且，清代历朝皇帝，对于汉食，多取认同的态度。以乾隆帝为例，六次南巡，所到之处，地方大员照例贡献特产。我们根据《乾隆三十年江南节次膳底档》《乾隆四十五年节次膳底档》《乾隆四十九年节次膳底档》《乾隆三十年江南额食底档》等材料，可以看出，乾隆对于甜食并不讨厌，诸如冰糖燕窝、糖炒鸡、糖醋山药、糖醋锅渣、奶酥油糖饼炸油香、糖醋萝卜、蜂糕、黑糖糕之类，均在食单。这里胪列的只是带“糖”的，须知江南人烧菜，那些名称上看不出“糖”字而实际上加糖的菜肴，数不胜数。

　　《红楼梦》里有一道著名的点心叫糖蒸酥酪，由宫中赐出从而“进上的”。这道甜品虽然不见乾隆的膳底档，却是皇宫中的常馔。因为元春是皇帝的人，贾家人自然是皇眷，才吃得到，也算是“皇恩浩大”了吧。