嘉年华是英语carnival的音译，指“狂欢节”。

　　《辞海》对狂欢节的介绍是：“又称谢肉节，在封斋节前举行。因封斋期间教会禁止肉食，古人在此节期举行各种宴饮跳舞”。维基百科还将其描述为“群众性的庆典和游行，包括戴面具、玩杂耍和街道欢聚。”诸多著名狂欢节中，有始于1294年的威尼斯狂欢节，有巴西圣保罗狂欢节，以及以桑巴舞游行为特色的里约狂欢节等。

　　狂欢节的宗教色彩已逐渐淡去，但仍守着一个特征性的底线：众人参与的露天游行和娱乐。如此，carnival的本意在译名“狂欢节”中已体现得相当充分。问题是，近年来港台奉行的“嘉年华”出来搅局了。且不说这个词并没有“狂欢”的含义，就音译而言，普通话的发音与原词的英语发音也相去甚远。音不像，意不达，那为什么不用“狂欢节”而要用“嘉年华”呢？

　　退一步，如果港台的“嘉年华”指拥有游乐设施的大型露天游园活动，尚可以理解。但近年其应用有盲目扩大的趋势，背离了carnival的原义。于是“夫子庙嘉年华”、“城隍庙嘉年华”来了；“啤酒嘉年华”、“家电嘉年华”、“汽车嘉年华”也来了。难道一辆辆汽车和一个个冰箱也能够立起来一齐参加联欢、宴饮和跳“嘣擦擦”？还有什么“环球嘉年华”，“世纪嘉年华”……明明是游园会、庙会、娱乐场，明明是展销会、特卖场、购物节，为什么不实事求是地采用这些大家熟悉的称谓，而偏要港台化，用“嘉年华”挑战中国的传统习俗和文化？还好，马云头脑冷静，没有把一天571亿的网购销售称为“天猫嘉年华”。

　　还有一个词：基因。它源自一个英文名词gene，1926年由美国科学家摩尔根在他的名著《基因论》中正式提出，由我国遗传学家谈家桢中译。“基因”译得很好，集“音”、“意”为一身。这个术语描述机体遗传变异的物质基础，如今已从结构上将其落实到细胞核内染色体上的脱氧核糖核酸。而且，基因通常是具体的：某个特定的基因决定特定产物（如蛋白质）的表达，其异常可引发特定的疾病。所以对于白化病（羊白头）患者，可以称其带有白化基因；地中海贫血病患者，定然带有地中海贫血基因。“有名有姓”，决不相混。

　　然而基因一词的应用也已越过了遗传学和生物医学的界限。首先被泛化和口语化。例如常把一些可遗传的本领或潜能，用“基因”作通俗的比喻。如某孩子钢琴弹得好而称其富含“音乐基因”。这种泛化，一般说是可以接受的，虽无严格的科学依据，却丰富了语言的表达，增加了语汇的多样性。其前提是，需尊重原词的一个基本特性，即强调所描绘的客体和现象，多少属于生命体中与生俱来的特质或天赋。因而一些调侃式的称谓，如某人具有“雄辩基因”，某人表达“啰嗦基因”等，也能理解。

　　然后是异化。把基因一词放到生物体之外，让读者和听众进入一个懵懂的抽象世界。前不久见到一篇报刊文章，标题是《请用城市基因来把关》。文章探讨“一种基于城市文化基因的标准”。还说，博物馆的展品不仅“安静中透析出艺术”，还属于“历史的基因”。请注意，“基因”两个字在文章里是不加引号的，让人不知所云。什么叫“城市基因”和“城市文化基因”？什么叫“艺术是历史的基因”？

　　看来是将抽象的历史与文化“基因化”了，打算在基因、历史传承，及文化特质之间划等号。这种对“基因”不分时空的恣意拨弄，考虑过读者吗？众人看得懂吗？

　　赶时髦可以，但不宜过头。

　　鲁迅写过一篇杂文《论“他妈的！”》。文末提到该“国骂”也有异化的趋势，成为表惊异或表感服的口语：“我曾在家乡看见乡农父子一同午饭，儿子指一碗菜向他父亲说：‘这不坏，妈的你尝尝看！’那父亲回答道：‘我不要吃。妈的你吃去罢！’则（他妈的）简直已经醇化为现在时行的‘我的亲爱的’的意思了。”

　　如果汽车展销会要称为“嘉年华”，如果艺术可以成为“历史基因”的表征，则“亲爱的”只有以“他妈的”相称了。