战斗背景

　　1945年1月，数十万美军登陆菲律宾主岛吕宋，日军统帅山下奉文眼见“把敌人赶下海”已无可能，遂放弃沿海阻击，把部队撤到北部的卡加扬谷地，避开美军舰炮的威胁，妄图利用复杂地形与美军决战。为了掩护分散各地的日军顺利北撤，山下奉文把坦克部队派往穆罗茨镇，扼守那里的5号公路（连接吕宋岛南北的要道），阻击美军。

　　当时，驻守穆罗茨的日军约2700人，部队番号包括第6战车联队（相当于坦克团）、第356普通科大队（相当于步兵营）、第8炮兵中队（相当于炮兵连）等，其中第6战车联队是骨干力量，他们配备数十辆97式中型坦克和95式轻型坦克，既可以沿5号公路机动作战，又能依托半埋式掩体进行阵地战。山下奉文给出的命令是“即使战至一兵一卒也永远不许退却”。

　　另一方面，美军在吕宋岛顺利登陆后，加快了进攻节奏。最早登陆的美军第6步兵师第20团奉命向穆罗茨急进，切断日军北撤的通道。由于任务紧急，该团在不满员的情况下（仅有1300余人）就出发了。

　　值得一提的是，负责为美军第20团提供支援的部队包括美军第44坦克营C连、第98重迫击炮营，以及第53、80、251、472、760炮兵营都拥有强大的火力投送能力。

　　战斗经过

　　1月31日，穆罗茨之战拉开序幕，美军坦克C连的多辆M4“谢尔曼”坦克打头阵，第20团的步兵们跟随坦克向日军阵地发起冲击。众所周知，“谢尔曼”坦克的性能在欧洲战场只能算平庸，可放到太平洋方向，面对绰号“豆战车”的日军坦克却仿佛“虎入羊群”。因此，当“谢尔曼”坦克出现在阵地前时，日军只能把落伍的97式、95式坦克藏在伪装工事里，伺机攻击“谢尔曼”的侧面装甲，或“欺负”美国步兵。

　　然而，一旦躲在工事里的薄皮“豆战车”开火，就会遭到美军轻重火力的“招呼”。战斗中，美军连长费卡利上尉率先尝试用M1卡宾枪发射M9A1低速枪榴弹，居然把几十米外的日军95式坦克打爆，“看上去就像打火机，一点就着”，这下子美军步兵对日军坦克的畏惧感荡然无存，所有人都期待用枪榴弹、重机枪甚至手榴弹去“修理”它们。一天下来，日军就损失了20余辆坦克。

　　虽然在第一天的战斗中进展顺利，但美军也不愿轻敌冒进，毕竟在之前的岛屿争夺战中领教过日军的“焦土抵抗”，面对日军在穆罗茨内外修筑的大量工事，美军指挥官要求部下稳扎稳打，对一块区域完成清剿后再发起新的进攻，碰到过于坚固的据点，尽管召唤炮兵“敲打”，将其炸成齑粉。

　　战至2月6日，依靠炮击和步兵蚕食，穆罗茨的三分之二区域被美军占领。顽固贯彻山下奉文“玉碎抗击”命令的第6战车联队长井田君平大佐也在5日被美军炮弹炸死。残余日军眼见覆灭在即，全然没了斗志，只想逃离地狱般的战场，于是大多数残余日军决定趁夜突围。

　　根据计划，日军残部选择6日深夜突围北撤，先派4辆坦克佯装出击，吸引美军注意，其他兵力则沿5号公路退往圣胡塞。可是，这些日军没想到的是，驻扎圣胡塞的日军早就不顾穆罗茨友军的死活，自行脱离战场，那里已变成美军第53、80炮兵营的既设阵地，这意味着5号公路事实上已被切断，离开穆罗茨的日军注定难逃覆灭的命运。

　　2月7日凌晨3时30分许，在黑夜中沿5号公路后撤的日军接近圣胡塞。起初，美军观察哨虽然发现有坦克部队向己方阵地靠近，但无法在夜色中分辨敌我，因此没有开火。然而，当2辆日军先头坦克开到5号公路与埃斯泰镇的交汇处时，驻守美军的重机枪开火了。第一辆日军坦克因慌乱中撞上路障而失去行动能力，第二辆坦克则被美军发射的枪榴弹打成废铁，其残骸挡住后续日军车辆的通道。日军只好下车徒步前进，企图突破美军炮兵阵地外围的火力点。

　　由于在前几年的交战中早已见识过日军的“人海冲锋”，因此美军非常注重野战阵地的火力部署，力求快速形成“火墙”。但在这次战斗中，日军不仅派出步兵冲锋，随行的坦克和装甲车也玩命般地碾压路障，企图夺路北逃。由于在黑夜中根本无法看清目标，日军坦克只能用车体猛冲猛撞，而美军指挥官也担心一旦天亮后，日军坦克的速射炮和车载机枪会造成大量美军伤亡。毕竟驻守此地的美军只是2个炮兵营，无论如何难以抵挡坦克突击。于是，2个美军炮兵营长经电话协调，决定将105毫米榴弹炮对准公路，只要目视条件允许，就用这些曲射火炮进行直瞄射击。

　　7日破晓时分，日军坦克与美军炮兵在200米内展开炮战。日军97式坦克上的57毫米炮连连炮击美军阵地，美军则用105毫米榴弹炮向日军坦克发射卸掉引信的炮弹。没有引信的炮弹不会爆炸，相当于用铁疙瘩猛砸日军坦克（由于双方距离太近，炮弹爆炸可能威胁美军安全）。日军坦克的炮火很快炸毁1门美军M2A1式105毫米榴弹炮，1发美军发射的无引信炮弹也命中200米外的1辆日军坦克，直接把坦克炮塔砸飞。

　　当时，整个战场的态势是：日军车队沿5号公路排列，就像一条长蛇，美军炮兵则位于5号公路两侧，像两个铁夹子，硬生生将长蛇切断。美军的重机枪、枪榴弹和榴弹炮发射出铺天盖地的弹雨，成为日军的噩梦。更让日军难受的是，从穆罗茨追来的美军坦克C连也于7日清晨赶到战场。美军坦克和日军坦克展开近距离混战，一些美军坦克手怕炮火误伤战友，干脆直接用厚实的车体撞击日军坦克。

　　天亮时分，从穆罗茨到圣胡塞的5号公路上到处都是日军的尸体，日军在这里留下了247具尸体，以及11辆坦克、10辆卡车和2辆拖拉机的残骸。日军的突围行动以惨败告终。而美军在混战中仅有2人阵亡，16人受伤，损失1门火炮。

　　战后总结

　　由于大部分日军主动弃守穆罗茨，使得正面攻坚的美军更加轻松。到2月8日中午，残留在穆罗茨镇内的日军散兵游勇被剿灭殆尽。在整个作战中，呆板的坦克战术是日军最大的败笔，他们将坦克变成固定火力点，没有勇气组织坦克集群，利用复杂地形实施机动作战，徒然成为美军的“活靶子”，而在夜间公路混战中，美国炮兵敢于打破常规，用榴弹炮平射日军坦克，显示出“临活机变”的指挥能力。

　　穆罗茨之战后，美军完全控制5号公路的关键节点，吕宋岛上的近30余万日军被切割成困守马尼拉和卡加扬谷地的两大块，只能在狭小的区域内困兽犹斗。在后续战斗中，美军充分发挥炮兵和航空兵的优势，对日军的重兵集结地进行密集轰炸。日军在丧失战役兵团机动能力后，只能化整为零，用小股短促突击的方式迟滞美军，但终究于事无补。到1945年8月15日，日本宣布投降时，吕宋岛上的日军已不再是一支完整的作战力量。毕晓普