八佾篇载：仪封人请见，曰：“君子之至于斯也，吾未尝不得见也。”从者见之。出曰：“二三子何患于丧乎？天下之无道也久矣，天将以夫子为木铎。” 

　　仪，邑名，在卫国边境。封人，即疆吏，或说边防官。从者，跟随孔子的弟子。见之，之代指仪封人，见为使动动词，意为“使之见”，使仪封人见孔子。二三子，对孔子弟子的客气称呼。丧，丧失，具体指孔子和几位弟子失去职位，并离开鲁国。无道，脱离正轨，战乱频仍。木铎，青铜制大铃，以木为舌，天子宣布政教时振鸣警众；本文意译为“宣扬正道的导师”。

　　用现代汉语复述此章：卫国仪邑的边防官请求孔子接见，说：“凡是道德学问高尚的人到这里，我从来没有不得到见面机会的。”孔子随行弟子引他见了孔子。他辞别出来后说：“你们这些人何必担心你们师生失去官职和流亡国外呢？天下脱离正轨、战乱频仍已经很长时间了，上天将会让先生担当宣扬正道的导师。”

　　读此章，第一感觉是仪封人不简单。其一，他见多识广，交际应酬有一套办法。其二，他对天下大势有清醒的认识和判断。其三，他作出了对孔子的新颖而深刻的评价和预期。

　　此章过去并未被特别关注，但实际上却占有重要地位。其所载是孔子周游列国的第一件事，《论语》辑录者通过仪封人之口，给孔子后半生的作为和价值，作了一个总的提示，具有提纲挈领的作用。

　　“天将以夫子为木铎”这句话非同一般，人们可以从两个层面加以解读。首先，极大鼓舞了孔子和他的随行弟子。孔子本不想离开鲁国，他是在齐国的阴谋和鲁国实权者的排斥交互作用下，被迫出走的。《孟子·尽心下》载：“孔子之去鲁，曰：‘迟迟吾行也，去父母国之道也。’”孔子离开鲁国时，对随行弟子说：“我们慢慢走吧，这是离开祖国应有的态度。”明显表现出依依不舍。那么，此时的孔子是否有一套完整的长期规划呢？显然没有。最有可能的是，孔子想到其他诸侯国走走，看看能否找到施展自己政治理想的机会。而随行弟子们更是心中无数，一片茫然。在这种背景下，仪封人的一番话，如雪中送炭一般，给流亡者带来了温暖和信心。对孔子本人，它无疑具有启发作用。从孔门弟子角度看，它就是一盏照耀前途的明灯。

　　其次，客观地说，“天将以夫子为木铎”具有跨越时空的历史意义。仪封人的预判内容是振奋人心的，但它是将来时。在后来的历史长河的许多阶段，特别是宋代以后，明清尤显，它都是现在时，即“天以夫子为木铎”，从朝廷到民间都以孔子为导师。而在今人看来，它不仅是过去时，也是现在时，还是将来时。孔子曾经是、现在是、也应该永远是中国人的精神导师。

　　说“天将以夫子为木铎”的仪封人，叹“大哉孔子”的达巷党人（子罕篇），问“夫子圣者与”的某国太宰（子罕篇），都是孔子的同代人，且为孔门以外的社会人士，他们不约而同地发出了高度评价孔子的先声。