越来越多的科学家认为，人类除了大脑之外，还有“第二大脑”，那就是腹部。

　　常说“满腹经纶”“腹有诗书”，是形容人的满肚子都是才学、本领。还有“腹稿”。再有，“愁肠百结”“愁肠九回”“愁肠寸断”“泪干肠断”“柔肠寸断”“牵肠挂肚”“荡气回肠”，这些词汇涉及情绪、心情、思考、记忆、性格等等，竟然都与肠子建立起了联系。从医学角度来看，一点儿错都没有，情绪、心情、思考、记忆还真的与肠子有关。

　　据德国《地球》杂志报道，一些科学家认为，人类的许多感觉和知觉都是从腹部传出来的，肚子里有一个非常复杂的神经网络。这“第二大脑”也被称为“腹部大脑”，它拥有大约1000亿个神经细胞，比骨髓里的细胞还多。科学家们认为，通过研究人的腹部能够从一个方面了解人的思想。该杂志报道说，人体的神经传递物质95%都产生于“第二大脑”。这套神经系统能下意识地储存身体对所有心理过程的反应，而且每当需要时就将这些信息调出并向大脑传输，甚至影响一个人的理性决定。这也正应了在德国流行的一句俏皮话，“在腹部选择最佳方案和做出最佳决定。”精神、情绪、心理和胃肠道功能之间能互相影响，腹部可谓是人的“第二大脑”，无论紧张、焦虑、抑郁还是过度兴奋，胃肠都会敏感地接收到这些信号，并因此受到影响。许多科学家已将一些病症的起因归为这一神经系统没有发挥功能，例如神经恐惧症和抑郁症等。

　　肠胃还会影响到失眠。中医认为，失眠和我们的脾胃关系重大，胃和则安，胃不和则不安。我们都有这样的体会，吃得太饱会睡不好，饥饿的肚子同样睡不好。同时，肠胃与褪黑激素的分泌也有关系。褪黑激素原本只有大脑松果体分泌，有推迟人体老化、防止细胞病变、调整和恢复昼夜节律等作用，最新研究表明，肠胃也会产生一定量的褪黑激素。所以，人体的腹部被称为“第二大脑”。