金克木先生只有小学学历，朋友介绍他到北大图书馆当图书管理员。他刻苦自学，但因没有老师指导，总是不得其门而入。后来，金先生想出了一个办法：别人读什么书，他也读什么书，所以特别留意别人借什么书。有一天，大学者刘文典来图书馆借书，手上拿着一长串书单，虽因手续不全没有借成，可是这些书名倒被有心的金克木记下了。他想这样的大学者借的书，一定值得好好阅读、研究。正是凭着这种“偷”学精神，金克木终成一代大学者。