王世襄写过一篇名为《观浴鸽》的文章。我家中藏有此篇文章的原稿,文中描述了些许浴鸽的景象,从中不难领略旧时人们生活的情趣和雅致。王老先生玩鸽子的故事我听过很多很多了。这篇原稿让我印象深刻的,不是文章的内容,而是其文字的书写。原稿是以简体字写成的,而且字里行间,种种细部可以看出笔者并不习惯简体字的书写,时常出错,并以当时流行的修正液仔细涂改。王老先生应该是为了照顾晚辈后学,怕他们认繁体字有困难,而一笔笔工整地誊写了整篇的文章。王世襄就是这样一位做事一丝不苟的大玩家。
王世襄无疑是一个大家。但他自己却不这么认为。他经常说,一个人要成为大家,必须在二十岁之前就把基础打好,而他自己却把这段最宝贵的时间都用在玩儿上了,所以成不了大家。在王世襄眼中的大家,应该是康有为、梁启超这样学问很好的人。王世襄的谦卑,是因为他骨子里对传统文化有一种敬畏和虔诚。他可以静心数十载,研究一些平常人不以为意的小玩意儿,也是源自这份纯朴的虔诚。王世襄相信,不止是明式家具,包括漆器、竹刻,甚至鸽谱、蟋蟀谱中都蕴含了中国人印刻其中的文化内涵。
中国的传统技艺大多是一代代人口耳相传的。人往往比较脆弱。不管是悟性也好,心性也好,境遇也好,一些传承下来的技艺会因为各种无可奈何的原因而失传。王世襄是一个顶尖的玩家,同时也是一个很好的记录者。他用文字的形式,详细地把自己玩儿过的东西记录了下来。
由于时代原因,王世襄的工作在一段时期里并没有受到应有的尊重。但他相信,即使当代人不欣赏,不理解,一代人后,甚至几代人后,终将会有人明白其中的意义。最重要的,是把好东西流传下去。除了坚忍和朴直的心性,王世襄还具备了对自己所钟爱事物的强烈的自信和忠诚。这是所有做研究的人都应该追求的境界。
某种程度上讲,王世襄也像一个史官,他所记录的不是王侯们的大事记,而是人们平日的生活方式。万物都有灭亡之时,连太阳都有它的寿命时限。我们在这宇宙中存在过,虽然只是过客,但我们仍应让自己的存在留下痕迹。千万年以后,我们的后代同胞们可能都已不在了。那时,若有其他生命来到地球,希望他们能知道,在这个星球上曾经存在过辉煌的文明,也存在过很多有趣的玩意儿。