刘延东在休斯敦的访问为期三天，行程涉及教育、体育、医疗、科学，也是为本周在华盛顿举行的中美第六轮人文交流高层磋商提前“暖场”。20日晚参加由亚洲协会得州中心举办的欢迎晚宴后，21日刘延东在前休斯敦火箭队球员姚明陪同下，一同参观火箭队主场丰田中心。

　　作为准球迷，刘延东对NBA各队的情况也很熟悉。她在参观时寄语上月底输掉NBA西部决赛、无缘总决赛的休斯敦火箭队，“我相信未来火箭队一定能取得更好的成绩”。刘延东还盛赞姚明在中美人文交流方面所做的巨大贡献。“因为姚明，很多中国球迷都非常喜欢火箭队。”在看望在休斯顿参加培训的清华附中篮球队队员时，刘延东表示，清华附中是自己的母校，能够看到母校的年轻学生运动员到NBA球队参加专业培训，她感到非常骄傲。刘延东不仅在场上轻松投篮命中，还为清华附中篮球队与休斯敦当地中学生篮球队的一场友谊赛开球。

　　在与美国各界以及当地华侨联谊时，谈到这次中美人文交流高层磋商将涵盖体育、文化和青年的交流时，刘延东还透露了一个秘密。“习近平主席对足球特别重视，我现在是中国足球改革发展小组组长”。爱好体育的她高兴地说，“中美友谊以兵乓外交开始，希望将来可以推动篮球外交、排球外交。”

　　对于刘延东的访问，美国政府评价很高。副助理国务卿肯尼表示，“刘延东不仅访问我们的首都，她还抽时间与美国老百姓交流。我们非常高兴刘延东可以深入到美国各界访问，这标志着中国高级官员对中美人文交流的重视。”

　　驻美记者 徐东海（本报洛杉矶今日电）