抗日战争爆发后，上海漫画家积极投入中国人民反抗日本帝国主义侵略的滚滚洪流中。他们不仅成立了全国性的漫画协会，负责开展战时漫画工作，而且创办杂志，以漫画形式，宣传抗日救亡、揭露日寇罪行，鼓励全中国人民夺取抗战最后胜利。上海漫画家还组成宣传分队奔赴全国各地，举办抗日漫画展览，极大地鼓舞了人们的斗志。

　　成立以上海漫画家为主体的全国漫协战时工作委员会

　　在1937年“七七”卢沟桥事变，中国全民族抗日战争爆发之前，上海漫画家面对日本侵略军不断入侵我国领土的罪恶行径和阴谋，早就创作了一系列针对日本侵略军的漫画。创刊于“九一八”和“一·二八”之后的上海《时代漫画》月刊，就经常发表宣传抗日救亡、揭露日寇罪行的漫画。例如《时代漫画》第14期封面漫画《魔爪》（特伟作），就是揭露各帝国主义列强之中，日本帝国主义者侵略中国的欲望最强烈，呈现青面獠牙的兽性，魔爪已伸到中国的疆土上。后来，由《时代漫画》编辑部发起征集作品，于1936年11月4日至8日，在上海南京路大新公司（今上海第一百货商店）四楼展览厅举办的中国漫画史上“第一届全国漫画展览会”，有更多的揭露日帝侵略、表现抗日斗争的漫画，如穆一龙的《蜿蜒南下》、高龙生的《国破山河在》等等。

　　举办第一届全国漫画展之后，于1937年春，在上海成立了全国性的“中华全国漫画作家协会”，首批会员为入选第一届全国漫画展的作者。该会会址设于时代漫画社，即静安寺路（今南京西路）青海路口的同和里，后迁北京路顾家弄78号。上海实际上成为全国漫画创作活动的领导中心。抗战爆发后，中华全国漫协迁武汉，在1938年2月设立“战时工作委员会”，推举叶浅予、张乐平等为委员，其中绝大多数是上海漫画家，负责策划开展战时漫画工作。后来，中华全国漫协迁到重庆，抗战胜利后又迁回上海。

　　上海漫画界救亡协会《救亡漫画》发动漫画战役

　　抗战爆发，上海漫画界迅速于1937年8月14日成立“上海漫画界救亡协会”，开展配合抗日战争的漫画创作宣传活动。

　　首先于同年9月20日创刊《救亡漫画》五日刊。该刊编委会由21名漫画家组成。《救亡漫画》由全国各界救国联合会“七君子”之一章乃器题写刊名。《救亡漫画》五日刊，每期四大开，编发大小漫画作品50幅左右，并有少量文章和报道。漫画家在这里集中力量发动了抗日救亡的第一个漫画战役。正如王敦庆在《救亡漫画》创刊号上发表的《漫画战——代发刊词》所说：“自卢沟桥抗战一起，中国的漫画作家就组织‘漫画界救亡协会’，以期统一战线，准备与日寇作一回殊死的漫画战……《救亡漫画》的诞生，却是我们主力的漫画战的发动。因为上海是中国漫画艺术的策源地，而这小小的五日刊又是留守上海的漫画斗士的营垒，还不说全国几百个漫画同志今后的增援，以争取抗日救亡最后胜利。”

　　蔡若虹所作的《救亡漫画》创刊号封面漫画《全民抗战的巨浪》，表现中华民族团结一致，形成奋起抗战无可阻挡的巨大浪潮，预示日帝侵略者必将被中华民族的抗战巨浪所淹没。张乐平在《救亡漫画》上发表了较多的抗日救亡漫画，他的《不愿做奴隶的同胞都起来了》，用遒劲圆润的线条和写实又适当夸张的人物造型，突显出抗日军民同仇敌忾，或举钢枪，或举拳头。《一颗子弹必须打死一个敌人》一画，则又以流畅的线条和简约的人物造型，从正面表现抗日军队已投入前线近距离消灭敌人的战斗，并且作品提出了要节约子弹、一颗子弹必须打死一个敌人的要求，使作品更有深意内涵。

　　《救亡漫画》还发表了不少报道抗日新闻的漫画，例如创刊号上发表一组题为《抗敌热情在陕北延安》的漫画，生动地报道了中国共产党领导下的陕北解放区军民积极投入抗战的情景。

　　总之，《救亡漫画》五日刊是上海漫画界救亡协会发动抗日漫画战第一战役的一份历史记录和战报。

　　上海漫画家组成抗日漫画宣传队走向全国

　　上海漫画界救亡协会在创刊《救亡漫画》发动抗日漫画第一战役的同时，为更深入广泛地发动抗日漫画第二战役，而组建了“抗日漫画宣传队”，全称是“上海市各界抗敌后援会宣传委员会、漫画界救亡协会漫画宣传队第一队”，叶浅予为领队，张乐平为副领队，队员有胡考、特伟、梁白波、席与群、陶今也，共七人。8月31日，漫宣队在上海铁路西站（今凯旋路长宁路口）登上列车出发，奔向各地，前后经历五年，开展抗日漫画战的持久战，在中国漫画史上写下了光辉的一页。

　　原计划要建立抗日漫画宣传队第二队和第三队，但因缺少人手而未能实现计划，所以原来的“漫画宣传队一队”之称，后来不再称“一队”，则习称“抗日漫画宣传队”。

　　抗日漫画宣传队隶属于国共两党第二次合作组成抗日民族统一战线领导的国民政府军事委员会政治部（中共中央副主席周恩来出任副部长）第三厅（郭沫若任厅长）。

　　抗日漫画宣传队第一个工作点是当时的首都南京。漫宣队赴南京途中，与由上海爱国戏剧家组成、同属政治部三厅的抗日演剧队合作，在镇江街头宣传抗日。以抗日为主题的漫画和街头剧同时出现，轰动了长江南岸的这座古城。漫宣队还一路途经苏州、无锡，同样与抗日演剧队合作进行抗日宣传。

　　漫宣队抵达南京，早先已在南京的张仃、陆志庠立即加入漫宣队，从而增强了漫宣队的力量。漫宣队员们居住在叶浅予曾经在南京购置的、一度与梁白波私密同居的国府路廊东街德邻村2号，屋内设备简陋，只有一张床铺，于是大家只好打地铺艰苦就宿。而卷起铺盖，架起门板，连同简单桌椅板凳，便是漫宣队的工作场所。吃饭问题则在附近的小饭店包饭解决。队员们经过日夜奋战，在不到一个月的时间内，创作了200余幅宣传抗日的漫画和宣传画，办起了一个大型的“抗敌漫画展览会”（展品都是画在布上，以便流动展览），在南京市区大华电影院展出。