该架从凤凰城飞往波士顿的航班在起飞后约4小时转道纽约州，早晨7时10分在纽约州北部的锡拉丘兹着陆。此外，美国飞行安全网站公布了事故发生时副驾驶与空中交通管制的对话记录，当时副驾驶紧急呼救，说“机长已无行为能力”，请求在锡拉丘兹紧急降落。目前机长猝死的直接原因尚不清楚。此间媒体称通宵飞行的“红眼航班”对飞行员身体不利。在美国，客机飞行员每隔一年接受一次身体检查，40岁以上的飞行员每隔半年检查一次。业界人士认为，虽然机长病亡，但并未对乘客安全构成威胁，因为机长和副驾驶都有能力驾驶飞机安全飞行。