1986年6月，我首次赴布隆迪工作，出国前我被告知，要注意防蚊虫叮咬。到了设在布琼布拉的中国水利电力对外公司布隆迪经理部后方点后，每天往返市区，一路上几乎都能遇到因恶性疟疾死亡者的送葬车队，两年间和我在一起的项目组同仁也相继染上了恶性疟疾。这种由按蚊传染的疾病感染后患者一连数日高烧不退，不像从前国内疟疾患者感到时冷时热。送医后，医生立即给患者注射法国进口的奎宁马克斯(QUININMAX)，一针下去，病人当即退烧，然大汗淋漓，犹如从水中捞起一般；由于严重脱水，医生立即给病人进行大剂量补液(葡萄糖盐水中仍需加入奎宁马克斯药剂)，此刻，病人极度虚弱，输液时点滴速度不宜过快，否则心脏承受不了！连续数日的输液后，病人方可出院。在之后的一月内病人畏寒、畏光、厌食，难受不已，健康恢复甚慢。最可怕的是，多次染上恶性疟疾，经常注射奎宁马克斯，还会产生溶血症状。从布隆迪或卢旺达回国的人，每人必须要带上几支奎宁马克斯针剂，在自家的冰箱里存放一年，如无发病现象方可将针剂扔掉。
1991年二度赴布隆迪工作之前，我在北京曾听说国内已经研制成功抗疟中成药“青蒿素”，经中国水利电力对外公司的组织部门的联系介绍，我前往北京中医研究院了解青蒿素的功效与服用方式，有幸见到中医药药学家屠呦呦教授，她听说我在非洲工作过，而且即将再度赴非，当即表示慰问并仔细询问有关东非地区(布隆迪、卢旺达)恶性疟疾的发病、治疗情况和病人接受治疗和恢复健康的过程。听完我的介绍，她递给我一小包青蒿素白色药片，告知服用方式，还赠送我一张名片，再三要求我对用药后的病人进行仔细观察，及时向她寄发观察结果。由于当时互联网还没有像今天这样发达，靠书信和传真联系也不甚方便，仅给她回复过一两次，也不知对她的研究有无参考价值。
20年过去了，这件事也渐渐淡出了我的记忆。今天，屠教授因创制新型抗疟药——青蒿素和双氢青蒿素的贡献，获得今年度诺贝尔医学奖。我从电视上看到这一消息，兴奋不已，特地翻出屠教授赠我的名片，当年与她交谈的情景恍若昨日，她那带有南方口音的普通话仿佛又在我耳边响起：“你们去非洲工作真不容易，希望你们多多保重。青蒿素目前还只是试制阶段，我只能送你一些样品，病人服用后，麻烦你仔细观察，请把观察结果回馈给我们，我们需要你的第一手数据。谢谢你了……”尽管屠教授当年就已经是一位了不起的专家了，但留给我的印象却是一位普通得不能再普通的谦和、低调的老知识分子。
