永嘉（今温州）马氏一族，诗礼渊源，奕叶蕃昌。自乾嘉之后，诗文书画传家二百余年，人文代起，贤隽迭出，至近代马孟容、马公愚昆仲，棠棣竞秀，蜚声艺苑。其中马公愚于诗文、书画、篆刻无所不通，是一位全才型的艺术家。 

　　马公愚（1894—1969），名范，字公驭、公禺，后更为公愚，晚号冷翁，别署畊石簃。马公愚少年时与兄长孟容就读于温州府中学堂，书印习作得到朴学大师孙诒让的赏识，勉励其上溯三代，钻研篆籀之学。民国初在家乡创办永嘉启明女学，后至省立第十中学任教，与同校的朱自清结下了深厚友谊。1926年始，兄弟俩相继移居沪渎，以艺会友，广结墨缘，参加了古欢今雨社、寒之友社、蜜蜂画社等书画会，受到吴昌硕、曾熙、蔡元培、张宗祥、王一亭等前辈的推许，声名鹊起。马氏兄弟先后被聘为上海美术专科学校国画系教授，并参与筹建中国文艺学院、中华学艺社。讵料正当他们并驾驰骋艺坛之际，马孟容染疾溘然去世，手足分离，如雁行折翼，马公愚涕泗横集，同道亦痛惜万分。嗣后马公愚以其多样、出色的艺术造诣，独步海上三十余载，桃李满蹊，声誉甚隆。建国后，由张鲁盦发起，王福庵、马公愚、钱瘦铁、王个簃等为中坚力量的印学团体——中国金石篆刻研究社在上海成立。之后又被聘为上海市文史馆馆员、上海中国画院画师。不幸的是，当“文革”风暴来临，马公愚惨遭凌辱迫害而去世，令人悲痛。

　　马公愚书法四体皆精，在近代书坛堪称白眉。其篆书上窥周秦，追踵石鼓、玺文、诏版、汉金，隶书师法《史晨》、《张迁》，真草取径钟、王，用笔遒丽精审，气息醇雅。又工丹青，山水、花卉、翎毛、虫鱼兼擅。篆刻致力于秦汉，三十余岁时辑自刻印为《公愚印谱》，恭请寿登耄耋的缶翁题签，名士符璋在序中称赞道：“君于三代秦汉魏晋六朝，凡金石瓦甓之有文字者，见无不摹，摹无不精。其于刻印，根柢既深，故自然入古，直可置之汉玉秦金之侧，无一笔一画落入后世所谓皖浙派者之窠臼。而于晚近故作残缺，自饰高古之恶习，尤痛嫉之。”综观马公愚一生中为数不多的篆刻创作，不涉明清流派诸子印风一步，取法局限于战国古玺与秦汉之间，尤以朱文私玺和仿秦代诏版笔法一路最为精湛，运刀优游闲静，自具雍容醇雅之美。

　　作为诗文书画世家子弟的马公愚，深受传统文化的熏染，推崇儒家中庸平和的审美观，在艺术上追求刚柔相济、不激不厉、风规自远的中和之美。秦汉玺印自元代以来一直被奉为篆刻圭臬，它所体现的整饬均衡之美、灵动变化之美、含蓄蕴藉之美和和谐圆融之美，代表着古典艺术中的理想境界，也是传统文人篆刻家孜孜以求的终极目标。马公愚被这一传统艺术魅力所吸引，尊秦汉玺印为印章正脉。他在为钱君匋、朱复戡印谱撰序时，时时告诫称：“摹印之道，岂易言哉！必精研六书，饫览古玺印及一切金石文字，融会贯通，识力兼臻，始足以语此……师宋元、师浙皖、师近人，胥沾沾自以为入秦汉之室，其去秦汉不知几何里也！”甚至在若干年后，在为印人汪新士印册题跋时仍训勉道：“篆刻不师秦汉，必堕恶道……师近人不如师古，但当寝馈秦汉鉨印及金石刻文，融会贯通，十年之后，未有不名家者。”然而纵览晚清以来群星璀璨的印坛，开创篆刻个性面目已成为主流。其实国学大师章太炎在早期为马公愚印谱题序中已教诲道：“夫艺术者，患其不能新，亦患其不能故也。”艺术创作不仅要有扎实的传统为根柢，还要有不断探索创新的意识，方能不辜负艺术繁荣发展和时代前进的需求。马公愚于传统具备如此深厚的学养，而未能濯古来新，不能不说是印坛的遗憾。