金军不甘心失败，经过一个半月的休整，倾巢而出，企图利用宋分兵攻占州县之机奔袭岳飞宣抚司驻地郾城，摧毁宋军统帅机构，打破岳飞的战略进攻，双方决战由此展开。只有决战，才能解决两军之间谁胜谁败的问题！此次战略决战是由郾城（今属河南）和颍昌（今河南许昌）两次大捷中的一系列战斗组成的。

　　在绍兴十年（1140年）七月八日的郾城大战中，金军精锐骑兵“铁浮图”和“拐子马”气势汹汹而来。“拐子马”是宋人对金军主力两翼骑兵的称呼，用以对敌军实施迂回包抄而后突击。他们纪律严肃，作战勇敢顽强，每个骑士都有副马换乘，以保证作战时的机动性。其装备有格斗型冷兵器（马刀和狼牙棒）与弓箭，既能作为骑射进行远距攻击，又能作为突击力量近距搏杀。这种骑兵，马匹和骑手都有一定的防护装甲，同时兼顾轻捷灵活的要求。而“铁浮图”军则是女真重装骑兵的别称，也称铁塔兵，“铁浮图”形容重甲骑士装束得如同铁塔一般。“铁浮图”军每三匹马用皮索相连，他们护甲厚重、攻坚能力强，推进的时候如同一面铁墙。与“拐子马”两翼包抄的战术不同，“铁浮图”的任务主要是正面攻坚，其扮演的角色宛如现代战争中的坦克，企图以严整密集的重装骑兵编队来击溃对方较为散乱的骑兵。由于古代重甲十分昂贵，不可能大规模装备，而重骑兵在承受铠甲重量的同时，还要进行战斗，这就要求骑士必须拥有超人的体魄，所以“铁浮图”堪称金军精华中的精华。

　　但岳家军的“背嵬军”、游奕军的骑士就硬是与金国引以为骄傲的骑兵展开正面对决！在平原旷野上驰突，正是女真骑兵的长技。郾城会战中的岳家军不可能依托山险，也没有凭借城垣，而是在最有利于女真骑兵发挥威力的平原地区进行骑兵会战，这在宋金战争中尚属首次！经过严格训练的岳家军骑兵顶住了金军骑兵的攻势，猛将杨再兴甚至杀入金军阵地，险些活捉金兀术。

　　随后，岳飞下令步兵各持一种叫“麻札刀”的长柄刀上阵，弯腰低头，专砍马足。这个战术说起来容易，但实际上需要巨大的勇气，一击不中的话，金人骑兵已到身前，因此在宋金战争史上，仅有岳家军等几支军纪严明的部队才有能力采用。从午后战至黄昏，岳家军步骑配合，令金军人仰马翻，遗尸数千。金军的一万五千多精锐骑兵在遭到重大杀伤后狼狈溃退，金人海上起兵以来，都是靠着“铁浮图”和“拐子马”取胜，却在郾城一仗一败涂地！连金兀术都为之大恸。

　　一周以后的颍昌之战，守城不到三万的岳家军面对的是金军骑兵三万、步兵十万的进攻，又是岳云亲率800“背嵬”骑兵冲入敌阵，岳家军步兵从两翼护卫骑兵攻击金军。血战几十回合，岳家军人、马皆被鲜血染红，却没有一人回头；时至正午，作为预备队的岳家军的踏白与选锋两军出城投入战斗，金军立时阵脚大乱，全军溃败。岳家军大获全胜，歼敌五千，活捉金军大小头目78人，俘虏金兵2000余人，缴获战马3000多匹。金军副统军粘汗孛堇身受重伤，抬回开封府后死去。

　　两战之后，金军已被打得闻风丧胆，发出“撼山易，撼岳家军难”的慨叹。金兀术的心腹、悍将韩常对人坦白说：今天的南军（指岳家军）的“勇锐”如同当年的我军（金军）；今天金军的“怯懦”就像昔日的宋军！对此，作为金军主帅的金兀术已经无计可施，准备收拾残部退回黄河以北。这是岳家军兵势的最高峰，也是整个南宋时代兵势的最高峰！

　　在宋金战争中，宋人面对的是经历了白山黑水间半渔猎半农耕严酷生活锻炼的金军骑兵。当时的金军作战极其顽强，军令严酷，一旦开战打个一整天是家常便饭，他们的口头禅就是打不满一百回合也能算骑兵？而同时期的宋军与西夏骑兵作战时往往在半天之间即可分出胜负。当时吴玠在和尚原（今陕西宝鸡西南）、刘锜在顺昌取得的胜利都是以防守取得成功，吴玠凭借山地的有利地形，刘光世也有城墙可以利用，而岳家军是在利于发挥骑兵优势的河南的平原旷野上与金兵野战两次大胜，以寡击众，克敌之长，开创了在平原野战中以进攻手段战胜金骑的先例！给了金军主力以毁灭性的打击。

　　结局：收夺兵权的牺牲品

　　具有讽刺意义的是，岳家军在战场上取得的成功越大，距离自身的悲剧性的终结也就越近。宋高宗对岳飞北伐的态度是一怕大败，二怕全胜。大败则会有灭顶之灾，欲为临安布衣而不可得；大胜则岳飞功盖天下，威略震主，也不堪设想。数十万中原豪杰所揭义旗并不是“宋”，亦不是“赵”，而是“岳”，也不得不让南宋统治者感到震撼。更何况宋廷之内，还有一个当时就被人看成“细作”宰相的秦桧！

　　因此，在岳家军乘胜追击，燕京（北京）以南，金朝号令不行，金廷对战争的信心完全丧失，下令将燕京所藏珍宝北运，打算放弃全部宋地的时候，南宋朝廷却下达了退军的命令，使岳家军将士们的百战心力完全归于虚掷。如果不是被迫班师，宋军完全可以进抵汴洛控制黄河一线要点，这将会对南宋进一步北伐奠定良好的基础。

　　当时的金国将领最畏服岳飞，平日往往不直呼其名，而称其为“岳爷爷”，得知岳飞死讯后，他们个个喝酒相庆；几十年后的开禧二年（金泰和六年，1206年），金章宗写诏书招降南宋四川守将吴曦时更是直截了当地说：你自己评价一下自身能否比得上岳飞？岳飞这样的威名战功，宋金之人全都知晓；结果有朝一日被宋廷猜忌，就被杀且连累亲族，难道这还不可怕吗！足见岳家军的战力与威名，就连敌对的金国君臣也不能不承认。

　　岳飞的冤狱之后，昔日岳家军在战场上取得的赫赫战功，被秦桧一党把持的宋廷刻意抹去。乾道二年（1166年）也即宋高宗禅位太上皇、宋孝宗即位之后的第四年，仍旧秉承赵构意志的南宋朝廷评定了所谓的“中兴以来十三处战功”，里面把杨沂中败伪齐刘猊之类微不足道的小胜都算上，独独没有岳家军的郾城和颍昌两大捷！更滑稽的是，当年对于“十三处战功”之内的刘光世顺昌之战，宋廷赏赐十四万贯，尚不及“排不上号”的郾城之战的二十万贯！甚至宋孝宗后来为岳飞冤案平反时，南宋朝野上下都一致认为岳飞功居第一，但这只是凭朝野传闻及众人的回忆和印象，而在由秦桧党羽编写的南宋官修史书中却无法查证，于是只好采取访问故将遗卒的办法，通过岳家军尚存的故将遗卒的回忆讲述来了解岳飞的事迹！足见岳飞的抗金事迹战功，被秦桧及其党羽湮没到了何等地步。

　　岳家军也在宋廷随之而来的清洗中不复存在，尽管这支英勇之师的骨血仍然存在于鄂州驻军之中，宋孝宗时的鄂州都统司仍有兵员四万九千人，多为岳家军旧部。所幸天道轮回，报应不爽。随着时光的流逝，“行营后护军”之类的正式番号，早已湮没在历史之中；张家军、韩家军之类的习惯称呼，也早就为人所遗忘。唯有赵构秦桧君臣顶顶憎恶的“岳家军”一词，却能够流传千古，独享盛名！相反，昔日作恶之人如今仍跪于西子湖畔岳王庙前，时时受人唾骂，亦不能赎罪于亿万之间。

　　摘自《国家人文历史》微信公众号