13.反“清乡”斗争

　　1941年初，日军在华中推行极其残酷毒辣的“清乡”，目的是为抢掠更多人力物力资源，巩固其占领区和抽调更多兵力进行新的军事冒险，实现其“以华制华”“以战养战”和“东亚共荣”的美梦。

　　7月1日，日伪军和伪警察就水陆并进，从四面八方气势汹汹对苏常太展开了“预期清乡”。按照预定计划和部署，日伪先对苏州太仓两县实施包围，然后合击常熟。敌人此举旨在把苏常太新四军全部消灭或赶出该地区，以便实施全面占领，其策略是，对新四军在苏常太以外地区的袭击不再分兵对付，宁可缩小据点也不延长战线。而抗日军民因情况不明，未能敌变我变，仍恪守内线作战，立足短期坚持，以反“扫荡”的办法反“清乡”。55团参谋长王明星、营长张友林率部进入苏州县，团政治处主任钟发宗率1个连进入太仓县，团长薛惠民和团政治委员张英率团部及1个连在常熟梅南区负责全面指挥，在常熟县吴里区和梅北区各部署1个连。为了打乱敌人部署，苏常太军民主动出击，向日伪据点发起进攻。7月12日前后，进入太仓的1个连袭击了太仓方家桥据点，由于敌人火力很强，未能攻克，部队撤退途中又遭敌堵截，损失较大。面对数十倍于己的敌人，坚持内线作战部队很快陷入重围之中，被迫分散成一些战斗小组，形成各自为战、互相难以配合的被动局面。

　　7月中旬，55团参谋长王明星率4连进入苏州县反“清乡”，与10倍以上的日伪军频繁作战，有一天竟接连打了6仗，4连从83人猛减到26人，而面对的依然是上千人的日伪军。部队被打散后，王明星率余部从苏州到常熟集结，途经常熟白茆塘遭敌袭击。营长张友林作战负伤后，连涉12条河后壮烈牺牲。王明星负伤后仍坚持指挥战斗，直至生命最后一刻。

　　王明星曾任闽东独立师战地救护员，由于聪明伶俐，深得陈挺喜爱，被其选为通信员。1936年11月，闽浙临时省委书记刘英以非法手段解决党内思想认识分歧，授意中国工农红军挺进师在浙江省庆元县南阳村设下“鸿门宴”，诱捕闽东特委书记、独立师政治委员叶飞，陈挺随叶飞赴宴。酒过三巡，挺进师政治部主任刘达云以酒杯掷地为号，夹坐在宴席桌上的挺进师干部迅疾动手将叶飞和陈挺抓了起来。外号“菩萨”的警卫班长龚复生，见情况异常大声责问，被当场打死。随卫叶飞的警卫班其他战士气愤异常，拔枪欲打，被叶飞厉声喝住：“这是内部事情，不准开枪，谁开枪枪毙谁！”结果警卫班被全部缴械。混乱中，陈挺警卫员王明星在挺进师人员抓住其枪套时，飞快拔枪在手，和叶飞警卫员一起冲出门外，连夜返回部队报告。后叶飞在被押送临时省委途中遇敌袭击腿部负伤，眼看就要被敌人活捉，叶飞毅然跳下十几丈高的悬崖，侥幸挂在树上得以生还，陈挺也在混战中脱险。在史称“南阳事件”剑拔弩张的险境中，小小年纪的王明星临危不惧，表现出非凡的大智大勇。后来，王明星当了侦察排长，屡立战功。1940年12月10日，在新“江抗”攻打顽军马乐鸣部的战斗中，时任3支队支队长的王明星率部迂回兜住溃逃的敌人，一战抓了400多名俘虏，3支队的装备也大大改善。《大众报》刊登了王明星的报道后，王明星成了“江抗”名副其实的明星人物。王明星壮烈殉国，令“江抗”官兵在壮怀激烈之余又嗟叹不已！

　　为支援东路苏常太地区反“清乡”斗争，牵制“清乡”区内的日伪军，新四军6师18旅主力在“清乡”区外围连续出击：51团袭击江阴县西门外伪军，并攻克扬中县六圩港、武进县崔桥伪军据点；52团积极进逼江阴近郊，在澄东全歼伪军一个排，缴获步枪22支，继而进袭江阴西门外伪“和平军”5师程万里部5团2营营部，毙敌6人，俘敌22人，缴枪20余支、子弹千余发，该团2营攻克吴县寺桥、白马涧等据点，直逼苏州城下；54团1营攻克无锡近郊西胶山、严棣等据点；警卫1团和教导营在沙洲多次攻击日伪据点。此外，16旅46团采用声东击西战术，先插入江句地区攻克郭庄庙，尔后迅速回师茅山地区，相继攻打丁庄、蒲干、西旸等据点。但新四军6师在外围组织的一系列出击作战，未能调动“清乡”区内的日伪军，也未能改变日伪既定的“清乡”计划。