恐惧，是我们熟悉的一种感受。当我们面对自己恐惧的东西时，会感到紧张、不安、害怕，脸红、心跳加速、呼吸困难、四肢无力，恨不得马上逃走······有的恐惧是具有普遍性的，有的恐惧却极不合理。那么问题来了：我们为什么会恐惧？

　　恐惧是一种本能。在某些情境中，是一种正常甚至是有益的情绪。比如对黑暗的恐惧，是很多人都有的，这种恐惧感有可能是先天性的。人类的祖先是在野外生存的，当黑夜降临之时，视觉失去了作用，黑暗意味着更多的危险。这时恐惧感能调动神经系统的警觉性，保持随时战斗或者逃跑的状态，以应对突发的危险。这种对黑暗的恐惧一代代传下来，可以说是人类的天性。

　　还有一些恐惧是无法用“天性”来解释的。比如美国的心理学家华生曾经人为制造过的一个恐惧症病例：他给一个小男孩玩一个毛绒玩具，同时发出巨大的声响惊吓他，反复多次之后，造成了小男孩对毛绒玩具的恐惧。小男孩长大之后，始终搞不懂他为什么会害怕毛茸茸的东西。这个例子很好地说明了后天的教育和训练在恐惧症形成中的作用。

　　接下来就要谈谈儿童教育的问题了。当孩子在日常生活中表现出恐惧时，大人应该怎么做呢？首先，我们要理解、同情他们面对恐惧时的感受，多给一些安慰和支持，少一些斥责和恫吓；其次，要教育孩子正视困难，学会解决问题，培养孩子坚强勇敢、冷静沉着的意志品质；最后，大人要做好榜样，正确处理好自己的恐惧感，因为小孩面对恐惧事物时的反应其实是学习模仿大人得到的。

　　（作者为上海市虹口区精神卫生中心精神科主治医师）