最初，医生用麻醉过后精神恍惚的病人进行妇科检查教学。她们多是门诊病人，对接下来的检查完全不知情也没有被征求许可。

　　20世纪60年代晚期，医学院开始征召没有接受过专业训练的妇科检查模特，其中不少是妓女。这些项目是否符合伦理以及病人反馈如何，几乎无人过问。

　　直到20世纪90年代，接受过专业培训的有偿妇科教学助理才出现，这些人也被称为“标准化病人”。当时，这一做法堪称前卫，即使医学界最高权威也闻所未闻。

　　“标准化病人教育者联合会”前主席盖尔·格里瓦-麦克康维是这种做法的先行者。在美国内科医师协会的一次会议上，她专门用天鹅绒布帘隔出空间，站在门口询问过往医生：“你有意提高自己妇科检查和乳腺检查的手法吗？”

　　“没人知道妇科教学助理是什么玩意儿，”她回忆，“我拦下一个男医生，他上下打量我说：‘有意思。’”

　　幸运的是，妇科教学助理近年来发展迅速。东弗吉尼亚医学院是其中先锋，学校的仿真教学中心目前雇有130名“标准化病人”，假扮成各种病人满足教学用途，其中也包括妇科和泌尿科教学助理。

　　学校定期组织他们巡回授课，乘坐大巴或飞机前往北卡罗来纳到纽约之间的65所医学院上课。

　　在最近一次为期3天的示范教学中，东弗吉尼亚医学院的多名教学助理引导完成了900多例检查。

　　在纽约和洛杉矶，演员是“标准化病人”的主要应征者。东弗吉尼亚的人员构成更为复杂，前任教授、律师、售货员和家庭主妇都来充当“标准化病人”，根据合同按场次收费。

　　该项目负责人格里瓦-麦克康维拒绝透露具体薪酬，只说：“我能说的是，我们给他们的还不够。”