除夕那天看电视，看到记者采访一桌正在吃年夜饭的人，桌主向记者一一介绍自己的亲属：“这是我的丈母娘。”那位“丈母娘”随即向记者含笑点头致意。

　　女婿可以当面直称“丈母娘”吗？

　　“女婿”与“丈母娘”都是亲属词。有的亲属词适用任何场合，如表血亲关系的亲属词：你可以当爸爸的面喊“爸爸”；背地里与别人也可以“爸爸长爸爸短”。其他如妈妈、哥哥、弟弟、姐姐、妹妹……这些表血亲关系的亲属词皆然。而有些亲属词则要分场合使用，如一些由姻亲关系而产生的亲属词。“丈母娘”就是一个不宜面称（当面称呼）的词。上述场合，那位女婿可以介绍：“这是我岳母。”岳母年龄较大的话，则可称“老岳母”，文雅一些，可称“岳母大人”。如果是岳父，则可称“泰山”或“老泰山”。

　　与之对应，儿媳妇称自己的公公更是这样。设大年初一儿子一家去给父母拜年，媳妇劈头就是一句：“公公新年好！”合适吗？或者平时媳妇对公公说：“老公公，今天我没时间，请您老人家去幼儿园接一下孙子。”这都不合适。最合适的是比着丈夫称“爸爸”，比着孩子称“他爷爷”也行，或者先“哎”一声再说“请您老人家……”换位看更明显，即公公不能当面喊“儿媳妇”或“媳妇”。

　　这是有一些亲属词是否只能“背称”（指被称呼的人不在现场）的问题。表背称的亲属词几乎都是由姻亲关系产生的，此种亲属词又分为敏感与不敏感的两类，先说敏感的。亲属双方为异性的，其亲属词往往不能面称，只能背称，如上述公公与儿媳妇。同样只能背称不能面称而敏感性更强且成对的亲属词还有“小姨子”与“姐夫”、“嫂子”与“小叔子”等等。不过，前者的“姐夫”与后者的“嫂子”却可以被面称，小姨子完全可以当面喊“姐夫”、小叔子也可以当面叫“嫂子”。

　　再说不敏感的。由姻亲关系产生的亲属词，双方如果同性别，有的仍不能面称，只能背称，如“连襟”“小舅子”。这类却可以用来自称：我看到过一篇节选文章，是郭德纲的小舅子写的；不知是作者为借势还是编辑有意为之，其题目就取《我是郭德纲的小舅子》。

　　有的亲属词是面称还是背称，要看不同的场合，如“表妹”。《青春之歌》中有这样的语言：表妹乎？情人乎？二者兼而有之乎？这是在“表妹”是一个敏感性背称亲属词的场合才会有的话。当然，如果表妹表兄各有佳偶而又感情甚笃，那么，表这个关系的亲属词则完全可以面称了。