有人生来基因强大,可以留一头让人艳羡的、如同瀑布般的长发;而有人,头上总资产屈指可数,每掉一根头发都让人颇为揪心——幸好这世界总有那么一些巧手,能如春泥护花般温暖人心,如同永青假发对头发稀疏者而言。永青假发起初名为“褚元兴梳篦店”,最初这店里卖的假发专供男子,卖的仅是清朝男之所需的假辫子。随着中国最后一个封建王朝走向衰亡,这店里假发的售卖对象有了第一次转型,转向向戏曲演员与有钱人家提供假发定做。当时,店里的老师傅练就了一门绝活儿,不仅可按顾客头型修剪梳烫成合适发型,还能为局部秃顶的市民定制片发,令人称绝的是,假发虽假,却不留丝毫配补痕迹。
新中国成立后,豫园商城以“永葆青春”之意将原本褚元兴的假发店命名为“永青假发”。虽改了店名,而当年老师傅的精湛手艺却传至今天,从开料、整毛、磅发、排发、截发、洗水,再到插发、卷发、烘发、刘海压坑、高车等,直至头皮制作、网帽制作、梳理、质检、做发型等,二十一道工序中,处处考验着技师的工艺。永青假发的光顾者已不再是当年的戏曲名家,更多的是病理性脱发患者。永青假发制作技艺成功申请市级非遗项目,假发不再单单是脱发者“遮羞”之用的道具,更多地成为都市“时尚一族”张扬个性、表达自我的配饰。