或许你不会注意到，胃肠道尾端的直肠肛门好比一支足球队的守门员，始终保持高度警惕，时刻监测着从上段被运送到门前的物体，它能够异常敏锐地将这些物体区分开来，辨别哪些是气体、液体或固体，如果判定是气体就放行通过，而如果是液体或者固体，它就用肌肉把大门关得紧紧的，并通知最近的“后卫”拖延对方的进攻（即直肠做好储存粪便的准备）。同时，它发送信息到大脑，详细汇报自己阵地的“战情”，得以让人体在合适的时间或地点轻松排便。如果这个守门员丧失了功能，那么就造成大便失禁的困扰，给人们的生活质量造成严重伤害。

　　大便失禁患者更关注进食后消化功能异常却很少寻求排泄功能异常的医学帮助，导致现代医学对于后者的投入和发展有限，而反过来，由于医学对排泄功能异常的治疗手段非常有限，患者也就常常放弃了治疗的希望，简单地把包括大便失禁在内的此类疾病认为是“老年自然现象”，让患者独自承受严重受损的生活质量。事实上，据国外统计，社区≥65岁人群中大便失禁发生率最高可达10％，且常会与尿失禁同时存在。大便失禁患者常常需要依赖成人尿垫度日，长此以往引起肛门周围皮肤溃烂，尿道、阴道感染。大便失禁使人自我孤立，自主能力下降，感觉衰老和沮丧。尤其是合并尿失禁存在时会引发性功能紊乱、性欲下降和性生活障碍，这些问题对于现代人类生活质量的打击并不亚于癌症，所以有人称此类疾病是“社交癌症”。

　　可喜的是，现代医学终于在排便功能的治疗上取得了突破，许多新的外科技术被开发并取得满意的疗效，其中包括骶神经刺激器技术（亦称为肠道起搏器）。它类似于心脏起搏器，是一种置入体内长期使用的电调节治疗器。它能让主管肠道和排便的神经准确向大脑送达“开”“关”信号，通过调节脑-肠轴，不但可以使大便失禁次数减少甚至消失，也可以使顽固性便秘患者排便次数增加，使患者恢复日常活动，回归社会。自2012年起美国FDA批准骶神经刺激在胃肠道应用，由于其确实的治疗效果，该技术发展很快并成为国际公认治疗大便失禁的一线外科技术，至今全球已有数十万人接受了这一治疗。

　　崔喆（上海交通大学医学院附属仁济医院胃肠外科副主任医师、副教授）　　　　本版图片 TP