我居住的小镇萨拉托加的附近，有一块背山面海的宝地，一栋西班牙式的近代豪宅悄然倚山而建。这是100多年前，原加州首富、银行家兼美国参议员詹姆斯费兰的故居，今天归圣塔克拉拉县政府所有，是蒙塔夫艺术中心的所在地。作为非盈利的艺术中心，蒙塔夫每年开放给公众，吸引了世界各地的艺术家在此创作。

　　1861年，詹姆斯费兰出生在加州旧金山一个典型的爱尔兰移民家庭。淘金时期的老詹姆斯因为海上贸易赚了不少钱，此后投入房地产开发而致富。他的太太爱丽丝凯丽是个没有多少话语权的贤妻良母。膝下两女一子，小詹姆斯家中排行老二。从小就酷爱文学艺术的小詹姆斯告诉他父亲，他的志向是小说家，他要去大学学习文学。老詹姆斯诚恳地告诉儿子，小说家可是无法喂饱肚子的。于是，听话的儿子毫不犹豫地选择了法律和商科作为自己谋生的专业。大学毕业后，他和父亲一起携手在旧金山商圈打拼，并且取得了可圈可点的成功。至今，旧金山市内的费兰大厦就是詹姆斯父子留下的产业。辛苦了一生的老詹姆斯在儿子年轻时就离开了人世，家里所有的重担都落在了小詹姆斯身上。用今天的语言来描述，他是一个挑起家庭重梁的不折不扣的富二代，他不仅要维持父亲在世时的事业，又要保护家庭中所有的成员。而日后他在加州历史上的政绩远胜于他和父辈创造的财富。

　　詹姆斯在担任旧金山市长期间，参与和规划了市政建筑。市内不少的建筑，正是由他多年在欧洲考察后提出的设想和理念下建造的。他的欧洲情结非常重，经常游走在巴黎和意大利等地。那时候的加州，正是土得掉渣的时期，詹姆斯把欧洲建筑的人文美学逐渐带进了旧金山。历史上的旧金山大地震正逢詹姆斯在旧金山当市长期内，他亲眼目睹了因用水短缺和地震火灾的损失，日后让他启动了一个伟大的项目——优山美地水库的建设。经过多年的推动，虽然到1930年，詹姆斯去世那年，水库还没有完成建设，但是他个人却是水库建成的功臣。

　　蒙塔夫是1912年建成的，原先只是詹姆斯周末从旧金山回到萨拉托加的度假屋。时光回旋到一百多年前，萨拉托加没有太多的人烟，漫山遍野的是大片的果园。那时候，站在山上，真可以望见旧金山海湾的美景。商业眼光敏锐的詹姆斯买下大片的土地，一部分留给了妹妹，一部分日后分批售出。留下一部分建造了现在的度假庄园。

　　蒙塔夫庄园盛极一时，曾经接待了好莱坞的当红影星、来自华盛顿的总统和各界政要，也接待过美国空军，作为慰劳军队人员的一个场所。当时，有人建议詹姆斯去竞选美国总统，按照他的资历，和特朗普相比，一点不逊色。但是，詹姆斯是一个实干而低调的角色，他认为自身的某些使命感远远比当政要重要得多。

　　詹姆斯去世后，蒙塔夫庄园曾经一度荒芜，缺少经费打理，遭遇窃贼光顾，住在附近的居民实在看不过去，自发出钱拯救，最后由县政府接管。从詹姆斯一生的财富和市政政绩的荣耀，到今天蒙塔夫艺术中心的兴起和发展，我们看到了一位历史人物对社会的贡献和付出。从他的身上，我们看到了人应该怎么学会去面对困难，怎么成为一个有社会责任的人。这些杰出的历史人物一生，无疑对我们教育后代是一个很好的启示。