盛夏来临，蔬菜汤在饭桌上出现的频率提高了。番茄蛋汤是家常小菜，橙红的汤里漂着薄纱似的蛋花，色彩鲜亮又酸甜开胃。冬瓜汤里加两根泡软的天目扁尖同煮，绿中透着微黄的扁尖上结着一层薄薄的盐霜，闻上去有股清香。丝瓜清甜又解暑，烧汤或炒蛋、炒毛豆，都是上佳的夏日小菜。以前老家的院子里种过一架丝瓜。丝瓜长得野，密密匝匝的叶子迅速遮满整个天井的上空。细嫩的丝瓜藤看似纤弱，其实只要抓住任何可以攀援的东西，便义无反顾牢牢抓住继续爬，占据一块又一块领地。碧玉般的苦瓜清热解毒，苦味却非人人消受得起。许多饭店的菜谱上都有冰镇苦瓜这道凉菜，刨得极薄蘸蜂蜜生吃。我偶尔会做豆豉炒苦瓜，将苦瓜焯水后加豆豉同炒。

　　空心菜可以从初夏吃到秋天。小时候家里吃空心菜，都是沸水一焯，空心菜的颜色从嫩绿转为深绿时便捞出装盘，加盐、蒜泥和红葱头的葱油，再滴几滴醋，父母说那是空心菜大多种植在水田里，唯恐有寄生虫的缘故。我见过空心菜开的白花，和牵牛花有几分相似。秋后无人采摘的空心菜日渐粗壮结实，像山芋藤一样在地上攀爬开来，和平日菜场里泛着水光细弱的模样大相径庭。

　　茄子在吴方言里叫“落苏”，听上去颇有古意。茄子最简单的做法就是整条下锅蒸软后凉拌，朴素的滋味佐白饭、米粥，既不油腻也不寡淡。鲜百合买回来，剥成一瓣瓣，把染上铁锈色的边耐心修干净，洗菜的框子里堆得雪片一般，加入绿豆汤里很快就煮得粉糯。

　　苦夏时的晚餐，一碗清亮的白粥，一枚对剖落日一样好看的咸蛋，再加一碟清爽的瓜菜，夏夜仿佛也没有那么难耐。