在中学读书的时候就听说，海南岛最南端的三亚是天涯海角。它的来历还与苏东坡有关。之后，每次去海南岛，天涯海角是必去之地。

　　2016年12月，我与妻子第一次去北海当“候鸟”。住下后，买了一张北海市交通旅游地图。北海是地级市，包括三个区及合浦县四个县级单位。打开地图，在“北海市区图”背面放大了的“合浦县城区图”上，无意中看到“东坡亭”、“海角亭”指甲盖大小的图标！

　　合浦县，古称合浦郡或廉州郡，历史上曾与泉州、广州等为海上丝绸之路始发港之一，北海盛产的丝绸和珍珠通过这里销往世界各地。虽然它的辉煌历史早已过去，但这一发现，令我欣喜不已，第二天一大早便乘长途汽车来到合浦县城！

　　宋哲宗元祐元年（公元1086年）因启用反对变法的旧党人物，苏东坡奉诏从琼州北归，路过合浦连遭大雨，不得不暂时住下。他在合浦期间，曾到“海角亭”游览，并题“万里瞻天”匾额悬于亭内。关于“海角亭”的来历有多种说法。其中一说，早在汉代已有，建在古合浦郡城南，即北部湾与南流江交汇处。当年，这里濒临大海，帆樯如林，百舸争流：北海盛产的丝绸和珍珠，从这远销世界各地。由于历史的局限，当时渔民以为这里就是中国的海之角了，于是在此建亭，取名“海角亭”；亭虽已不在，但一块刻着“古海角亭”四个大字的巨碑，犹如一位历史老人，诉说着这里曾经的繁盛。

　　“天涯亭”在合浦以西的钦州。此亭为北宋庆历年间（公元1041-1048年）时任钦州知州的陶弥所建。他认为“钦州南临大洋，西接交趾（今越南），去京师万里，是中国的天之涯，仿‘海角亭’建亭，取名‘天涯’”。

　　“天涯亭”最初建在钦州古城东的平南渡口，后迁入钦州人民公园内。 此处青山环绕，绿水融融，盛夏登临，爽气袭人。我国绘画大师齐白石多次来钦州并登上“天涯亭”，自刻“天涯亭过客”等多款图章以字纪念；著名剧作家、诗人田汉，1962年去钦州，登上“天涯亭”，写下“运河滚滚入湖来，没字危亭草满阶；词客分明怀故土，钦州何必是天涯?”诗句。

　　合浦古郡濒临北部湾，与越南海岸形成一个折角。“天涯亭”与“海角亭”正好构成“天涯海角”这句成语，形象地反映了合浦在我国历史上的重要地理位置，也说明真正的“天涯海角”并不是今天海南岛的三亚，而是古代海上丝绸之路之一的合浦郡，也就是今天的北海市。

　　这里，笔者还要说的是，苏东坡虽然到过海南岛，但没有去过三亚。

　　宋哲宗绍圣四年（1098年），已经六十一岁的苏东坡再次被贬，来到“最险恶的蛮荒之地”的僝州。过着“兄弟俱窜，家庭流离，侮辱亲旧”的日子，有时不得不和当地百姓一样“食熏鼠和蝙蝠”。他多次谢绝来访或邀请，在给一位叫张景的朋友回信中说：“某垂老投荒，岂有复见之期一拜左右？自以罪废之余，杜门念咎，当自弃远，故不敢扶病造前。”等等：在这情况下，苏东坡不可能到几百里外的三亚游走。至于他“在散步时，突遇狂风暴雨，不一会，风停雨消，海面上波光粼粼，白帆点点，诗人诗兴大发，顺手在一块巨石上题了‘天涯’、‘海阔天空’六个大字”云云，只能是艺术创作了。