11月4日晚，沙特国王萨勒曼突然宣布成立以王储穆罕默德·本·萨勒曼（简称“小萨勒曼”）为主席的最高反腐委员会。数小时后，小萨勒曼以涉嫌腐败和洗钱等犯罪行为为由，拘捕了11名王子及数十名前部长，引起轩然大波，小萨勒曼王储也因此站在世界舞台的聚光灯下。

　　“王室学霸”拒绝按手印

　　小萨勒曼排行第八，是沙特国王萨勒曼最疼爱的儿子，2015年就成为世界上最年轻的国防大臣，并掌管新成立的经济和发展事务委员会，还是沙特阿美石油最高委员会主席。英国《每日电讯报》称，尽管具体时间尚不确定，但现年32岁的小萨勒曼王储几乎毫无悬念要成为沙特的“85后”国王。

　　资料显示，小萨勒曼从未出国深造过，中学就读于利雅德一家私立学校，表现得相当“学霸”——据在同一所学校上学的另一位同辈王子描述，小萨勒曼的成绩从来都在全国前十名之列。但他不是只知道死读书的学生，“他很喜欢打桥牌，而且打得很不错，其他体育活动也有涉猎。”那位曝料王子称，“他那时候最崇拜的偶像是有‘铁娘子’之称的英国前首相撒切尔夫人。”到了上大学的年龄，小萨勒曼进入沙特国王大学（即利雅德大学）学习法律。他加入了不少兴趣社团，游泳、击剑甚至赛车……尽管如此，他在中学时期的“学霸”特质并没有荒废，仍牢牢地把持着年级前五名的位置。

　　2007年毕业前，小萨勒曼做了件令人瞠目结舌的事情。当时，美国驻沙特大使拜访还在当利雅得省长的萨勒曼，向后者传授一些绕过美国签证障碍的“技巧”。据美国国务院外交电报的说法，萨勒曼的儿子们都为了能更便捷地获得美国签证而欣喜，只有小萨勒曼例外，“他不愿意遵从使馆的一些规定，尤其不愿意前往美国使馆按手印，原因是那看起来‘像罪犯做的事情’，最后（小萨勒曼）干脆拒绝前往使馆。”

　　那年夏天，小萨勒曼以专业第二名（一说第四名）的成绩从国王大学毕业，取得法律学士学位。他的同学中有不少人选择出国留学，但小萨勒曼决定结束学生身份。

　　“好孩子”也曾有钱任性

　　出身王室的小萨勒曼步入社会后也是一副“好孩子”形象。与同辈其他王子不同，《每日电讯报》称他“很在意自己的形象”，不抽烟、不喝酒、不晚归，推崇乔布斯、扎克伯格和比尔·盖茨，坚信“我可以创造像苹果公司那样的传奇”。但现实是他的创业之路并不平坦，毕业后开的几家公司都没什么起色，最后终于将目光转向政治，一边为父亲打理政务，一边成立非盈利的MiSK基金会（即“萨勒曼国王青年中心”），旨在培养沙特青年的学习和领导能力，他也因此被《福布斯》评为“2013年中东年度人物”。

　　不过，小萨勒曼也干过有违“好孩子”形象的事。2015年夏，已被确立为副王储的小萨勒曼正在法国南部度假，一艘停靠在岸边的豪华游艇引起他的注意。这艘名为“塞瑞娜”号游艇长440英尺，主人是俄罗斯伏特加大王、身家约21亿美元的尤里·谢夫勒。艇上可搭载一艘小型全电动力潜艇和一架观光直升机，配置之豪华就连2014年登艇参观的盖茨都流口水。但乘坐该艇在地中海兜了一圈后，盖茨收起了购买它的念头。原因无他，太贵。谢夫勒当初从造船公司买下“塞瑞娜”号的时候，公司的报价是3亿美元。

　　但对当时年少多金的萨勒曼来说，钱不是问题。“我完全不能抑制它对我的诱惑，”小萨勒曼后来接受《纽约时报》采访时说，自己立即派人与谢夫勒接触，仅几小时就成交了。知情者称，小萨勒曼开出5.5亿美元的价格，让伏特加大王不敢迟疑，当天就收拾行李下船走人。

　　但好景不长。今年8月，“塞瑞娜”号在红海触礁，艇艏和艇身结构遭到破坏，不得不送回原厂大修，据说维修费用达到惊人的1亿美元。

　　“撒切尔革命”的前奏？

　　“塞瑞娜”号出事时，小萨勒曼并不心痛，因为他的兴奋劲还没消退。两个月前，即2017年6月，老父王萨勒曼废黜了原王储纳伊夫，把副王储小萨勒曼扶正为王国新王储。纳伊夫还放弃了副首相的职务，让位给小萨勒曼。报道称，小萨勒曼跪着亲吻了57岁的纳伊夫的手说：“我将永远需要你的指导和建议。”纳伊夫则一脸风平浪静：“我将休息了。”

　　实际上，在沙特的“权力走廊”里，小萨勒曼的序列自2015年被任命为副王储开始就持续前移。在国内，他以改革派自居，牵头“沙特2030愿景”，试图调整沙特的经济结构，破除其对石油的依赖。2016年1月4日，小萨勒曼接受英国《经济学人》独家采访，公开其经济政策内容，其亮点是推动规模空前的“摇钱树”国有阿美石油公司上市。如果阿美石油公司成功上市，总市值可能超过美国苹果公司，但小萨勒曼后来在正式推出的“2030年沙特愿景”规划中只提到公司一旦上市，可交易的股份比例在5%以下。不过，阿美IPO募资规模反映出沙特政府奋起确保资金的决心，小萨勒曼表示：“从有利于提高透明度和打击腐败的意义上说，阿美IPO符合沙特市场和公司的利益。”他希望进行广泛的经济改革，目标是“今后5年内消除财政赤字”。但这样一来，“不收税、通过石油资本无偿提供教育和医疗，广泛负担水电和住宅费用”的沙特传统国家体系可能解体。

　　面对这种现实，小萨勒曼表示，“只要不改变国家统管的经济结构，通过产业多元化和振兴民间企业，引入市场主导的效率机制，就无法实现繁荣富强的沙特”。微妙的是，在接受《经济学人》杂志五个多小时的采访中，小萨勒曼只提到国王一次，对当时仍是王储的纳伊夫更是一次也没有提到过。

　　“父王助手”不宜过刚

　　不过，《纽约时报》认为，小萨勒曼的真才实学足以令他成为年轻一辈中的佼佼者，可能不久就从父王手中全面接管沙特。

　　但在成为真正的国王前，小萨勒曼的标签仍是“父王的得力助手”。早在萨勒曼还是利雅得省长期间，小萨勒曼就在推动利雅得从中等城市成为世界大都市的过程中起到了很大的沟通和协调作用。2012年老萨勒曼出任王储、副首相兼国防大臣后，小萨勒曼更是成为父亲在国防和外交事务方面的“一号顾问”，在与欧美国家交往时“替父出征”，为沙特在西方世界赢得不错的口碑。沙特媒体因此将他描绘成一个“努力工作、有条不紊的领导人”，与前任相比“更少地考虑王室，更多地考虑普通沙特民众”。

　　但也有媒体认为，小萨勒曼过于追求变革且急于求成，容易造成社会不稳定。“（王储）插手国家的各项政策，从对也门的战争到改变沙特民众的消费习惯社会传统，几乎无孔不入，”《纽约时报》称，年轻气盛的他因此被国外媒体形容为“强硬的王子”。德国联邦情报局在分析中称，“大权独揽的小萨勒曼正在孤军奋战”。尽管他拥有来自国王的信任与权力，但如果继续强硬下去，很可能不光招致王族的不满，连本来作为王国统治基础的逊尼派族群或许也将与其离心离德了。数据显示，沙特官方自2016年以来处决的死囚中，有一大半是被捕的逊尼派极端人士，极端组织“伊斯兰国”甚至利用这一点煽动“沙特国民要起来反对压迫”。美国布鲁斯金学会认为，小萨勒曼试图通过大量处决“叛国者”来控制国内局势的做法，恐怕会起到相反的效果。

　　这一回，小萨勒曼刚刚执掌最高反腐委员会，就接连拘捕11名王子、4名现任部长以及数十名前大臣，手段之强硬令国际社会动容。媒体在分析中称，小萨勒曼的行为可以被视为巩固权力、肃清改革环境之举，但稍有自信过度以及操之过急之嫌。美国《世界日报》在谈到小萨勒曼的政治前景时称：“年轻人有热情和决心是一件好事，但沉疴用猛药的效果可能适得其反，小萨勒曼王储在全面接管国家后，即将迎来政治生涯中最大的考验。”

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　　沙特王储之位两年三易其人

　　沙特国内的王室政治独特且神秘，家族内斗也屡见不鲜。比如，老国王伊本·沙特在1953年去世后，当时继位的沙特国王就与同父异母的兄弟费萨尔关系紧张，费萨尔最后甚至动用军队，终于取得政治斗争的胜利。不过从第一代国王到2015年去世的阿卜杜拉国王，几乎都没有“换王储“的先例，大家通常都能遵循“兄终弟及”的原则“有序上位”。

　　但秩序在萨勒曼国王这里被打破了，王储之位在短短两年时间里三易其人。2015年继位时，萨勒曼国王先任命自己同父异母的兄弟穆克林亲王为王储，侄子纳伊夫为副王储。然而穆克林亲王只在王储位置上坐了四个月时间就被废黜了，沙特王室称，年岁已高的亲王其实早有退位让贤之意，王室对此予以充分尊重。不过媒体分析认为，母亲为也门裔的穆克林亲王在萨勒曼国王军事打击也门胡塞武装问题上态度暧昧，所以在国王面前“不受宠”。

　　接替穆克林亲王成为王储的是萨勒曼国王的侄子纳伊夫，但国王不太希望看到侄子继承王位，因为他安排了自己的亲生儿子小萨勒曼为副王储。当时的多家媒体都认为，小萨勒曼尽管顶着“副王储”的头衔，实际却是最有希望登上王位的人，因为他在诸多场合的风头都盖过正牌王储纳伊夫。

　　果然，萨勒曼国王在今年6月再次举起换人的牌子，小萨勒曼荣升为王储，各方对此并没有表现出太多的惊奇，最多感慨一声：“这一天终于到了。”但据《纽约时报》报道，纳伊夫交出王储位似乎有些“蹊跷”。报道称，纳伊夫早在2017年初就离开沙特前往阿尔及利亚的家族别墅度假。消息人士称，此次度假不同以往，别墅内的纳伊夫连续数周不与外界沟通，甚至拒绝回应来自沙特官员及华盛顿方面的信息，“连相识数十年的美国中央情报局长布伦南都找不到他”。另有报道称，在临近斋戒月结束前数日，纳伊夫被通知前往麦加与国王萨勒曼会面，随后他被带到宫殿内另一间房屋内。经过一番交谈后，身患糖尿病、曾经遇刺并患有旧疾的纳伊夫决定放弃王储及内政部长一职。