23.小船盘活撤离行动

　　和奋进号一起出现在电影里的还有埃尔文号、西尔弗拉诺号、玛丽珍号、含羞草号、纽拉号、白石楠号、帕皮伦号等7艘游艇，同时还有双桅纵帆船卡诺尼亚号，明轮船伊丽莎白公主号，汽艇新大不列颠号，以及鱼雷快艇102号，它们的故事都值得被记录下来。

　　退休海军少校阿奇·布坎南听了5月28日晚上的英国广播公司新闻，听到海军部招募对船用发动机和沿海航行有丰富经验的人后，他决定响应号召，前往萨福克郡的一个造船厂。布坎南说：“我们不知道行动计划是什么，或者应该做什么。我们的船将灯火熄灭，跟着其他船只一起走，当我们看到敦刻尔克方向的火光，我们就直接往那儿开去了。”

　　尽管在旅途中曾出现短暂的引擎故障，但埃尔文号仍在6月3日早上到达敦刻尔克海滩旁的防波堤。这时，还留在敦刻尔克海滩上的士兵大部分是法国人，而一个“poilu”喊道：“Combiendesoldats？”布坎南听得懂这个士兵说的话。他的意思是“这船能载多少人？”虽然布坎南不知道二十五用法语怎么讲，但他知道三十怎么说。“Trente！”他喊道。于是埃尔文号就这么超载了。

　　布坎南希望在回程时将这些士兵转移到另一艘船上，但埃尔文号的速度太慢，其他船只都离它而去。“我们还不知道已排雷的航道在哪里，”布坎南回忆道，“但我们的吃水只有三英尺六英寸深，当时水位很低，所以我们觉得自己触雷的几率不大。”船安全地到达了拉姆斯盖特，船上有25名法国士兵和8名英国士兵，埃尔文号的船员们可以自豪地说他们尽到了自己的职责。事实上，如果要用一个故事来代表敦刻尔克精神的话，那就应该使用埃尔文号和它拼凑出来的船员这个故事。

　　西尔弗拉诺号是道格拉斯·塔夫在泰丁顿收集的船只之一，为了给士兵们提供更多空间，他把船上的客舱拆掉了。到达敦刻尔克时，船的框架被德国斯图卡轰炸机炸毁，船员们因此弃船。但海滩上绝望的法国士兵又把它推回到水中，然后向大海出发，士兵们边航行边把积水舀出去，直到它在古德温海滩下沉为止。最后，它被一艘路过的扫雷艇拖回了拉姆斯盖特。

　　新不列颠号建于1930年，是一艘长约54英尺的汽艇，有一个开放式甲板和一台强劲的引擎，额定能搭载117人。它非常适合这种类型的任务，而且据说它在撤退过程中运送了超过3000人。它在发电机行动中算是骨干了，其重要性怎么说都不为过。当这条船最后一次回到拉姆斯盖特时，船上运了83人。

　　白石楠号可以搭载的人数比新不列颠号少，但它的经历则与之类似。它在6月1日驶往敦刻尔克，在海滩接上士兵，然后把他们运到附近的大船上，在返回英国之前，它来回往返，运送了3批士兵。战后，它被敦刻尔克小船协会的船运队长拥有，并改名为RIIS1。

　　发电机行动开始后数天，英国有大量未经证实的谣言在传播，《泰晤士报》似乎也可能传播着流言。不久前，大多数人还认为，敦刻尔克奇迹完全是由神话般的小船缔造的，也是由像克莱姆·米尼瓦尔这样勇敢的英国人缔造的。然而，矫枉过正的观点认为，小船根本没救起几个士兵，与英国海军在行动中取得的成果相比，小船只是完成了微不足道的收尾工作。但这种观点同样存在误导之嫌。

　　事实上，这些小型船只在发电机行动中发挥了极其重要的作用，其中有许多是由平民驾驶的。从整体上看，正是有了这批舰船的参与，才盘活了整个撤离行动。而且，这些小船运回来的士兵数量比人们一直以来所想的更多，因为许多满载士兵的小船是被大船拖过海峡的。当船队到达英国后，小船都停在大船旁边。士兵们会从小船爬到大船上，然后从那里登上码头，所以人们并没有把这些人数记在小船头上。当时，许多小船甚至都没有被记录进发电机行动的名单。

　　而且，就算小船只是把士兵从敦刻尔克海滩运到附近的大船上，它们在解救行动中起到的作用依然不可替代。如果没有小船的贡献，士兵们只能留在海滩上被敌人俘虏。从这些方面考虑，小船的贡献似乎确实非常大——这还没有将敦刻尔克精神如何被它们的故事所影响这一理论问题计算在内。