15.成功取得半船清水

　　茶馆同行们暗暗吃惊，都把眼瞪成桂圆状，要看个究竟。他们心中揣测，哪怕这撑水佬再作冲刺，十有八九也是徒劳。

　　我祖母神情亢奋，指着迎流而上的船道：“看，我原说柏兴不是软蛋，这不？那模样真像单刀赴会的关云长！”

　　我祖母是听书迷，其“单刀赴会的关云长”之说是从说书先生处听来的，我父亲苦笑着回敬了一句：“休说是‘单刀赴会的关云长’，只怕是‘水淹七军的庞令名’。”我父亲通晓“三国”，所以对得贴切。所谓的庞令名就是庞德，是魏之骁将，在水淹七军时船翻而为关公所擒。

　　“你休要触柏兴霉头！柏兴会成功的。”祖母狠狠地剌了父亲一句。

　　“但愿如此，但愿如此。”

　　说话间柏兴撑着船再度来到了三江口的中心，也再度成了千百双眼的焦点。

　　这回柏兴真正使出了看家本事——他用起两支篙，左右开弓，平均使力，将船稳在激流中心，而后泄其一端，令船倾侧、吃水、吃水、再吃水，到一定程度，他将泄了力的一篙再度用力，船就平稳定格于水中。

　　“好哇！”岸上爆发出一片叫好声来。

　　岸上的叫好声尚未止息，柏兴又将船倾侧了过去，让另一侧船舷吃水而下，吃水、吃水、再吃水，船侧得厉害，站在船尾的他整个儿也斜了过去，但他挺住了。当船吃水到一定程度，恢复原状时，他左右开弓用力一撑，这回他整个人瞬间腾向空中——这是他的绝活，不然，倘不腾空，船在复原时，因着船舱里的水多了，晃动时惯性厉害，他怕会被甩倒、甚至打下河去。也就是瞬间功夫，船趋平稳，人也平稳落到船尾。

　　“好哇！”众人又一片叫好。

　　茶馆的同行由此感到了压力，眼前撑水佬撑双篙而腾空、平稳落到船上的技巧他们中还无人能有如此手段，此技在寻常水巷已属不易，哪堪在湍急险要的三江口哉？他们暗暗吃惊，揉揉眼再细看，看这撑水佬下一步如何举动？估计前两下至少撑得了半船清水，仅半船水是不足数的，要看后面的招数，能撑得七八成水方算成功。而愈往后愈艰难，非常可能功亏一篑。他们巴望他在此紧要关头出个偏差，或者就撑得半船水后便急流勇退。后者为识时务之举，能不失面子，但也不成气候，毕竟在三江口能撑得半船水已经不易了。

　　我祖母深为柏兴感到自豪，她指着河中央向我父亲也向着别人说：“看，这岂不是赤脚张三再世？我活这么一把年纪了，也从未见过这样高超的技巧哩！看上去柏兴一定会成功的。”

　　张会长很为柏兴的举止满意，仅此一个双篙腾空的技巧已令人赏心悦目，也就是说，到此为止，即使柏兴打棹而退，他在贵宾面前也不丢脸了，彼等说的苏州多弄潮儿是得以应验了。他不希望柏兴再往下表演了，见好就收可矣，于是对茶水同业会的管事说道：“快鸣锣，快鸣锣，让河中的撑水佬退下吧。”

　　管事领命，便欲鸣锣。一旁陪侍的双泉却上前一步求告道：“会长，别鸣锣，别鸣锣，只撑了半船水呢！”

　　“这……”张会长一时犹豫，以眼去征询贵宾的意见。贵宾中有人说：“鸣吧，见好就收岂不是好？”

　　“不，只有半船水啊……”双泉已感觉到了柏兴会成功。这时好几个茶馆老板开口了：“别不识时务了，再撑下去可要撑出人命来了！你担待得起吗？”

　　“鸣锣！”张会长断然命令道。

　　“是！”管事举槌击锣。锣声中众人哗然，有人支持，有人反对，反对者占多数，他们不希望让撑水佬收场，他们想看好戏，或者成功，或者失败，成功和失败都是好戏，少数人甚至希望船翻人落水，就不希望就此收兵。

　　我父亲是极力支持鸣金收兵的，他说：“见好就收吧，柏兴已经露了一手了，不要弄巧成拙了。”

　　“收不得，收不得。”我祖母抬手指向河中央，“哈，我就料得柏兴不会收的！看——”

　　果然，锣声收不住柏兴勃起了的性子，柏兴开始了第三次冲击。只见他又一次把船压了下去，压得很低很低，水就汩汩进舱，但湍急的水流也把船狠命地推着，势欲将其倾翻。