据目击者透露，事故发生在下午1时30分左右，这座总重量达950吨的在建人行天桥突然从一侧开始向中央垮塌，正在桥下等绿灯的车辆瞬间就被埋没。当地消防救援中心主管埃斯托皮南称，至少有8辆汽车被压在垮塌的桥下。航拍录像显示，有两辆轿车一半被压在坍塌的桥下，另一半则从残骸中伸出。
佛州联邦参议员尼尔森向媒体透露，事故可能导致6到10人死亡。哥伦比亚广播公司称，已经确定至少4人身亡，另有10人被送往医院救治，其中2人伤势危重。事发时桥上还有施工人员在作业，超过100名救援人员正在废墟中搜救幸存者。
中国驻休斯敦总领馆表示，经初步了解，暂无中国公民在事件中伤亡的报告。
据《迈阿密先驱报》报道，这座长53米的人行天桥10日刚刚安装到位，当时施工方用一种名为“快速施工技术”的方式，在6小时内将桥梁安装到位，佛罗里达国际大学称之为“巨大的成功”。该天桥原本预计在明年年初投入使用，造价1420万美元，由联邦政府拨款建造。
佛罗里达国际大学当天发表声明称：“我们对所发生的悲剧感到震惊和悲伤，此刻仍在参与救援和信息搜集。”据该校校报报道，天桥是为了方便师生从校园到生活区，可以不用再穿越繁忙的交通干道，之前该校有一名学生在穿越马路时被撞身亡。
美国总统特朗普当天发布推特，对事件表示高度关注。天桥的设计和建筑承包商天都表示，将全力配合政府部门调查。不过据美国媒体报道，两家公司都曾被投诉存在建筑质量粗劣等问题。制造商之前宣称，该天桥可以抵御破坏力最强的五级飓风，使用年限达一百年。
作为发达的超级大国，美国基础设施建设得早，机场、港口、铁路、桥梁等多为上世纪四五十年代甚至更早之前的设施，早已伤痕累累、不堪重负。以桥梁为例，美国道路和交通运输建设者协会称，目前美国约5.6万座桥梁有结构缺陷，每天车辆穿过这些桥梁的次数达1.85亿次。美国每4座桥梁中就有至少1座已经使用50年以上，并且从来没有经过重建。
进行大规模基础设施建设是特朗普的竞选承诺，也是他实现美国“再次伟大”的核心政策。特朗普上月宣布启动大规模基础设施计划，将投入1.5万亿美元，在今后10年里修建公路和铁路等基础设施。
