时间久远了，总有一些物件会遗忘，甚至遗失。这张老照片里的人物，是我的高祖吕耀斗（我是他五世孙）。我父亲曾给我看过这张照片，我当时印象很深，但之后由于生活、工作等诸事缠身，渐渐淡忘了。几年前我住在豫园附近的老洋房，因搬家需重新整理打包，依稀想起有这张遍寻不着的老照片，翻箱倒柜，终于找到了。拂去尘埃，将有些发皱的表面展平，老照片背后的故事穿过悠悠岁月，恍在眼前。

　　我的高祖叫吕耀斗，曾在历史上留下了自己的印记。这张银版纸的老照片摄于1892年。彼时他受命任北洋水师学堂总办，于上任第6年，拍下了这张照片。照片中的他神色淡定，嘴角含笑，虽年逾花甲，但有股志得意满的豪情。他是北洋水师学堂的第三任总办，亦在位最长，度过了8年的海军培养生涯。高祖惜才如命，在位8年间，从该校毕业的学生包括民国总统黎元洪、南开大学创始人张伯苓、冰心老人的父亲谢葆璋等人，还有不少人在甲午海战中为国捐躯。高祖曾用自己的薪水默默资助多位学生，正应验了那句：桃李不言，下自成蹊。

　　吕耀斗是道光三十年（1850年）进士，曾官至二品顶戴，历任翰林院编修、文渊阁校理（国家图书馆副馆长）、福建船政局提调、北洋水师堂总办、天津道、直隶永定河道等职。“志正行方，留心经世之学”，高祖在担任福建船政局提调期间，潜心钻研造船业务。当时船政局正研制第一艘2200吨巡洋舰“开济”，因时任船政大臣黎兆棠在军舰下水时身体抱恙，故船政事务悉数委托给高祖。高祖率工匠尽力工作，孜孜以求，历时四个多月，将大部分工程完成，直至新任船政大臣张梦元到任。光绪九年八月二十七日，高祖和张梦元登上“开济”出洋试航，彼时盛况，可谓空前绝后。对于高祖这位翰林出身的进士而言，要做到这些，何其不易：谁都没有想到，在当日逆风逆水的情况下，“开济”的航速竟达到16节，一时无二！

　　高祖一直秉承做人育人的原则。其学识渊博，曾在杭州紫阳学院主讲，门人有江标（光绪进士，维新派）、陈豪（清代书画家）等人，陈豪之子（陈叔通，曾任人大副委员长）也和他学过诗词。高祖曾著有《鹤缘词》，主编过《丹徒县志》，其中，《鹤缘词》在清末曾出版两次，清末大学者谭献曾为此作序。高祖的孙子吕应靖承其衣钵，曾任浙江栝州地区知事、浙东地区电报局总办等职，此外，吕应靖还擅长书画，曾著《静庐词》，记述了其与亲朋好友及同道诗书往来的个中细节，也反映了晚清至民国初期的文人思想状况。爷孙俩的《鹤缘词》和《静庐词》均被著名作家朱德慈所著的《近代词人考录》收录。高祖的外甥系著名语言大师赵元任，享誉全国，我的多位长辈也曾活跃在社会各界，并各有建树，我的父母也耳濡目染，穷其一生教书育人，想来大体也因家学渊源，受了高祖吕耀斗的影响和思想浸润吧。