中国上海国际艺术节在中国大地诞生之际，正是人类喜迎新千禧年到来之时。1999年11月2日，大型服饰舞蹈《金舞银饰》在灯火辉煌的上海大剧院隆重献演，由此拉开了中国上海国际艺术节的大幕。在历史的转瞬之间，国际艺术节已经画下了20道深深的年轮。我可能是有幸极少现场观看过前19届艺术节开幕式的观众。亲眼目睹了艺术节发展的全过程，就像看到青藏高原黄河长江源头的涓涓细流到奔向大海的波澜壮阔，心潮澎湃。

　　记得艺术节筹备之际，我受托组织节歌征集。全国各地的歌词大家纷纷来稿。经过几轮遮住作者姓名的盲评，一首歌词脱颖而出。“地球是个圆”几乎是人人皆知，可是说出“地球是个美丽的圆”，立刻就化平易为神奇，不同凡响，让人眼睛为之一亮。而词作者就是创作过《绿叶对根的情意》《历史的天空》和上海电视节节歌《歌声与微笑》的王健女士。有一年艺术节期间，为这首节歌插上音符翅膀的艺术家徐坚强去一家私人饭店吃涮羊肉。肉有点老。正巧电视里在播放节歌。老板无意中听闻节歌作曲家在自己饭店用餐，走过来说，这是我和儿子最喜欢的歌，关照立刻端出上好的羊肉招待作曲家。徐坚强深有感触地说，我们只要为人民写了好歌，就有好肉吃。

　　艺术节创办之初，就把“人民大众的节日”这几个大字写在了自己的高高飘扬的旗帜上。20年来艺术节越办越好的根本原因，就在于艺术节的主办者始终把艺术爱好者和人民群众日益增长的文化需求放在心上。在历届艺术节的菜单上，我们可以看到全球最顶尖的名家名团纷至沓来。17届艺术节就有小提琴大师帕尔曼、列宾、齐默尔曼等悉数登台，有的名家名团已经多次莅临艺术节，成为了我们的老朋友。

　　事非经过不知难。为了办成真正的“艺术的盛会”，为了每年这道艺术大餐丰富多彩的菜单，艺术节的朋友们真是费尽了心血。持续不断地创新、拓展，从低价票、进社区、办分会场、艺术的天空、广场演出，甚至在广场直播柏林爱乐乐团现场演出，尽最大可能为普通群众创造一个分享高雅艺术的机会。不断地挑战自己的习惯思维，扩大艺术节的视野。扶青计划、青年创想周，为那些才华横溢却还在苦苦挣扎的中国的“鲁道夫”们，打开了一扇走向艺术殿堂的大门。

　　为人民办好艺术节，人民大众同样把最好的“肉”送给艺术节。这就是他们辛苦收获的来自观众和中外艺术家们的越来越热烈的广泛好评。

　　因为有了艺术节，我们有了越来越充沛的文化自信，特别是面对各种外来文化，我们更从容、更自在。外来艺术是一片桑叶，经过我们的消化吸收创造，就可以吐出一道蚕丝，织就一片灿烂的丝绸云锦。交响合唱《启航》、交响乐《创世秘符》作为最近两届艺术节的开幕演出，透露的就是我们的文化自信。

　　今天，我们可以毫不夸张地说，经过近20年前赴后继的不懈努力，这个全球最年轻的中国上海国际艺术节，已经成为世界艺术节大家庭中毫无愧色的一员，已经成为上海和中国国际文化交流中色彩缤纷的舞台，成为中国和世界各国艺术家们向往的共同的艺术盛会。在首届艺术节开幕演出《金舞银饰》的“前言”中，我热烈地写道：“在新世纪曙光即将普照大地的时刻，让我们一起，为人类的和平与发展而祝福。”

　　地球是个美丽的圆。20岁的中国上海国际艺术节，浑身上下散发着中国改革开放的文化活力和青春气息。我坚信，中国上海国际艺术节必将以自己的文化担当和人类情怀，为纷繁复杂的世界画出一个更加美丽的圆，为上海成为亚洲的演艺之都注入强劲的活力。