曾经有主持人在采访京剧程派表演艺术家李蔷华先生时，问道您觉得私淑和入室弟子有什么区别吗？

　　众所周知，京剧大师程砚秋先生平生不收女弟子，所以当时一些坤伶只得“私淑”程先生。其中比较著名的如李世济先生、李蔷华先生。前者为程先生义女，后者则是程琴师周长华的义女，通过这一层关系向程问艺。那次采访中，李先生提到当时哪里有程的演出，她就赶往哪里看戏。一次，甚至一路从上海坐海轮到天津，再到北京听程演出。在海上漂泊数日，连日晕船致下船后也依旧昏昏沉沉。说来奇怪，到戏院后，见程一亮相，则精神一震，立即恢复。这或许就是艺术的魅力。

　　私淑者往往痴迷某一艺术家，今天讲起来就是“铁杆”。但是由于各种原因无法拜在偶像门下，成为入室弟子，这样就有了“私淑”之名。这也涉及中国文化艺术传承中的一大特点，也就是所谓的“师门”。“拜师”在我国既在传统技艺中又在学术领域成为普遍的传承方法，有的甚至传灯几代、十几代。这一点与西方的某某学派大概比较类似。

　　就传统艺术而言，“入室弟子”一般与老师接触频繁，一方面“奶水”吃得足，另一方面就是连老师的举手投足也耳濡目染，平日做派也酷似其师。我曾接触过一位篆刻大师的高足，其问话腔调与这位大师酷似，不愧为“X门”中杰出代表。

　　同时，“入室弟子”也不是一概而论、与老师完全一致的。这就和“入室”的起因有关。同样是吴昌硕大师的“入室弟子”，各人因先天禀赋、后天家境等原因表现在自己的艺术上也会有区别。有的人是想通过拜师学习老师技艺，从而做到“酷似”。这类往往就“学我者死”了。另一类是想通过老师指点，站在巨人的肩膀上，最终有所突破，形成自己风格。这类往往就是一代宗师。吴昌硕门下就有这两类弟子。赵云壑学吴酷似，得其皮毛，充其量能为吴代笔。潘天寿学吴雄强之气，得其真髓。齐白石也曾想拜在吴昌硕门下，后吴以北京已经有一个学生为由婉拒，并以为齐定润格作为回应。我们在齐的绘画中也能很明显地感受到吴的影响。

　　中国问题的复杂性也体现在这种传承方式上。我们也见有“私淑”弟子继承水平高于“入室弟子”的情况。上海评弹团建立伊始有所谓的“十八艺人”，其中“刘谢档”师徒（刘天韵、谢毓箐）在新中国成立前已经声名鹊起，但是之后谢毓箐私淑徐云志（弹词徐调创始人），其徐调唱腔甚至超出了某些徐门弟子。同时徐云志入室弟子华士亭因工作原因，解放后私淑刘天韵，故其说表唱腔均与刘酷似。于书画篆刻门类中，近代书画篆刻大师来楚生虽非吴昌硕门人，但其书画篆刻均能得吴真髓，也是一个私淑胜门人很好的例子。

　　自己的业师往往只能有一名或两名，而“私淑”之师傅人数就多了。所以后者能够转益多师，也更有可能跳出业师藩篱，自有面貌。“过犹不及”，在“入室”与“私淑”间真的很难界定优劣，所以一般从艺者都有自己“私淑”的老师。